100년후 한국 인구가 700만명?…“생산인구 1명이 노인 1.4명 부양”

한반도미래인구연구원 ‘2025 인구보고서’ 출간
“가장 낙관 시나리오도 인구 3분의 1토막”

[헤럴드경제=이태형 기자]저출산고령화 추세가 지속되면 100년 후에는 대한민국 인구가 현재의 700만명대까지 줄어들고, 생산가능인구 1명이 노인 1.4명을 부양해야 한다는 전망이 나왔다.

인구 전문 민간 싱크탱크인 한반도미래인구연구원은 ‘2025 인구보고서: 대한민국 인구 대전환이 온다’에서 2025년부터 2125년까지 100년간의 장기 인구 변화를 코호트 요인법으로 추정했다고 2일 밝혔다.

코호트 요인법은 국제적으로 통용되는 인구 추계 방식 중 하나로, 출생, 사망, 국제이동 등 인구변동 요인별 미래 수준을 예측한 후 이를 기준 인구에 더하고 빼서 미래 인구를 산출하는 방식이다.

이에 따르면 2125년 한국 인구는 가장 극단적인 저위 시나리오에서 현재(5168만명)의 14.6% 수준인 753만명까지 줄어들 것으로 예상됐다. 중위 1115만명, 가장 낙관적인 고위 시나리오에서도 현재의 3분의 1 이하인 1573만명에 그친다. 753만 명은 현재 서울시 인구(933만 명)보다도 적다.

인구 감소세는 시간이 갈수록 가팔라져 중위 시나리오 기준으로 2075년까지 인구가 30% 정도 줄어들었다가 이후 2125년까지 절반 이상 급감하는 것으로 전망됐다.

이에 따라 2075년엔 ‘가오리형’인 인구 피라미드가 2125년엔 전 연령대에서 폭이 좁은 ‘코브라형’으로 변모할 것으로 예상됐다.

인구추계 시나리오별 인구 피라미드[출처 : 한반도미래인구연구원 ‘2025 인구보고서’]

인구 감소와 함께 고령화도 심화해 2100년엔 생산연령(15∼64) 인구 100명이 65세 이상 노인 140명(저위 시나리오 기준)을 부양해야 한다고 보고서는 내다봤다.

현재는 100명이 노인 30명 정도를 부양하고 있지만, 점점 노인 인구가 늘며 부양하는 사람보다 부양받는 사람이 더 많은 ‘역피라미드’ 사회가 도래한다.

한편 보고서는 직장인 커뮤니티 ‘블라인드’ 게시글 약 6만건을 토대로 결혼과 출산에 대한 2040세대의 생각도 분석했다.

결혼에 관한 게시글에선 ‘사랑’보다 ‘돈’과 ‘집’이 더 많이 언급됐고, 출산 게시글에서도 경제적 부담이 핵심 키워드였다.

젊은 세대에게 결혼과 출산이 더 이상 개인의 자유로운 선택이 아니라 경제적 조건에 좌우되는 현실임을 확인했다고 보고서는 설명했다.

연구원은 이번 보고서를 통해 출산·양육 부담 경감을 위한 획기적 지원 확대, 일·가정 양립 문화의 실질적 정착, 정년 연장과 계속 고용제도 확산, 이민정책 개편 등을 핵심 정책 방향으로 제안하며, 특히 ‘생산성 중심 경제구조’로의 전환 필요성도 강조했다.

이인실 한미연 원장은 “2025년 대한민국은 중대한 인구 전환점에 서 있으며, 새 정부가 국정 기조를 세우는 이 시점에서 인구 문제에 대한 근본적 패러다임 전환이 필요하다”며 “지금 우리가 내리는 선택이 100년 후 대한민국의 모습을 결정할 것이기에 아직 기회가 있다”고 강조했다.