'잔여 연봉만 1억 1,300만 달러' 릴라드의 충격 방출, 그러나 릴라드는 웃고있다?

릴라드가 방출에 만족한다고 전한 ESPN이다.

2일(이하 한국시간) EPSN의 충격적인 소식을 전했다. 밀워키 벅스가 데미안 릴라드(188cm, G)를 방출했다는 것. 릴라드의 잔여 연봉은 1억 1,300만 달러다. 이를 5년에 나눠 스트레치 샐러리로 반영한다고 전했다. 즉 릴라드의 잔여 샐러리로 밀워키는 앞으로 5년간 1억 3,000만 달러를 지출해야 한다. 마일스 터너(211cm, C) 영입을 위한 움직임이었다.

릴라드는 과거 NBA를 대표하는 가드 중 한 명이었다. 9번의 올스타, 7번의 ALL NBA 선정 등 화려한 경력을 자랑한다. 지난 시즌에도 평균 24.9점 7.1어시스트를 기록하며 올스타에 선정됐다. 여전히 경쟁력은 있는 자원이다.

그러나 부상이 그의 발목을 잡았다. 릴라드는 매년 잔부상을 달고 살았다. 그러나 지난 플레이오프에서는 아킬레스건 파열 부상으로 시즌 아웃됐다. 즉 다가오는 시즌에도 경기를 뛰지 못한다. 거기에 야니스 아데토쿰보(211cm, F)와 호흡도 기대 이하였다. 많은 기대를 모으며 밀워키로 갔지만, 큰 성과를 만들지 못하며 2년 만에 밀워키와 결별하게 됐다.

올스타 가드의 충격적인 방출이었다. 또, NBA 역사상 가장 큰 규모의 스트레치 방출이었다. 그러나 당사자 릴라드의 반응은 다를 수 있다.

ESPN은 "릴라드는 매우 기쁘게 생각하고 있다. 그를 영입하려는 팀들이 그에게 연락을 하고 있다. 제법 많은 팀이다. 10개가 넘는다. 그가 언제 복귀할 수 있을까? 아마도 올스타 브레이크에 돌아올 수 있다는 추측이 있다. 만약 그가 다른 팀과 계약을 맺는다면 2년 계약을 맺을 것이다. 그는 그동안 휴식을 취하며 팀을 고르면 된다. 우승을 원하는 릴라드다"라고 보도했다.

실제로 릴라드는 화려한 개인 커리어와 반대로 우승과는 거리가 멀었다. 컨퍼런스 파이널 진출이 전부였다. 11년간 몸담았던 포틀랜드를 떠난 이유도 우승을 위해서였다.

비록 큰 부상을 당했지만, 훌륭한 슈팅 능력과 득점력을 갖춘 릴라드다. 많은 팀들이 여전히 그를 원하는 이유다. 과연 방출을 당한 릴라드가 어떤 유니폼을 입고 시즌을 치르게 될지 주목된다.

사진 제공 = NBA Media Central