인트론바이오, 그람음성균 타깃 신규 신약후보물질 3종 미국 특허 출원

인트론바이오는 그람음성균 및 수퍼박테리아에 대해 강력한 항균 활성을 나타내는 개량형 엔도리신 기반의 신약후보물질 3종에 대해 최근 미국 특허 출원을 완료했다고 2일 밝혔다.

이번에 특허 출원된 물질들은 인트론바이오의 개량형 엔도리신 기술인 '잇트리신'(itLysin) 플랫폼을 적용해 수년간 진행해 온 'GN200' 개발 프로그램을 통해 확보된 'PKL200', 'TSL2200', 'EAL2200'이다.

PKL200은 카바페넴 내성 장내세균(CRE)을 포함한 여러 주요 그람음성균에 대해 강력한 용균 활성을 제공할 수 있는 물질이다. 요로감염의 주요 원인 중의 하나인 요로병원성 대장균(UPEC)에도 항균 활성을 발휘할 수 있다. 이에 PKL200은 장내 CRE 제거, 폐렴 및 요로감염 치료 등 다양한 적응증에 대한 치료제로 활용 가능성이 높은 신약후보물질로 평가된다.

TSL2200은 모든 종류의 살모넬라균에 대해 매우 빠른 사멸 효과를 제공한다. 계란과 육류, 샐러드, 토마토 등 식품을 통한 살모넬라균 감염을 방지하고 치료하는 목적으로 활용될 수 있어 낙농 분야와 육가공, 식품 가공 산업 전반에서 식중독 관련 약물로 활용될 것으로 보인다.

EAL2200은 과수화상병 등 과수에서 세균성 감염질환을 유발하는 어위니아 속 세균들에 대해 항균 활성을 제공할 수 있는 물질이다. 현재 과수화상병에 대한 안전하고 효과적인 약제가 부재해 환경과 인체에 안전한 질병 제어제 및 치료제로 활용될 것으로 기대된다.

인트론바이오는 신약후보물질들이 잇트리신 기술을 통해 그람음성균의 외막 구조의 장벽을 보다 효율적으로 투과할 수 있도록 설계돼 기존 약물 및 기술의 한계를 극복할 수 있게 됐다고 설명했다. 최근 국내외에서 그람음성균에 의한 감염병이 확산하고 있지만, 기존 항생제 등은 그람음성균의 외막 장벽을 효과적으로 극복하지 못해 그람음성균에 대해선 항균 효과가 제한적이었다.

강상현 인트론바이오 생명공학연구소 부사장은 "이번 특허 출원은 단순한 권리 확보가 아닌, 실제 사업화에 초점을 맞춘 전략적 결정이었다"며 "과거에는 특허를 선출원한 후 사업화를 모색하는 접근이 일반적이었다면, 이번에는 충분한 사업화 준비를 바탕으로 특허를 출원해 후보물질의 권리를 효과적으로 확보하고, 기술 보안 측면에서도 유리한 전략"이라고 말했다.

윤경원 인트론바이오 대표는 "세계적으로 그람음성균에 대해 효과적인 항생제가 부족한 상황에서 글로벌 제약사들이 큰 관심을 보이고 있다"며 "이번 특허 출원을 기반으로 그람음성균을 타깃하는 파이프라인 개발에 더욱 박차를 가할 계획이며, 다양한 사업화 전략을 통해 가시적인 성과 창출로 이어질 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.

김선아 기자 seona@mt.co.kr