이곳에서만 볼 수 있다… 한국미술 100년의 얼굴

■ 국립현대미술관 과천관·서울관 상설전
50여년 수집·축적 역량 집합체
김환기 ‘산울림’ 점묘화의 극치
이중섭 ‘황소’· 백남준 ‘브람스’
명화가 주는 몰입의 경험 선사
‘한국근현대미술 Ⅱ’ 작가의 방서
시각·후각·청각 공감각 체험도

국립현대미술관 서울관에서 열리고 있는 ‘한국현대미술 하이라이트’에서 한 관람객이 김환기의 ‘산울림’(1973)을 감상하고 있다. 국립현대미술관 제공

“론뮤익 보러 왔다가 상설전 보고 울었다.” “벽마다 아파트 한 채가 걸려 있다.” 국립현대미술관이 올해 야심 차게 준비한 상설전에 대한 관람객들의 평이다. 이 미술관 역대 최다 관람객수를 기록했고, 연일 경신 중인 조각가 론뮤익 개인전을 찾아온 관람객들이 더 마음을 많이 내어준 전시, 걸려 있는 그림마다 ‘억’ 소리가 나는 전시. 바로 ‘한국현대미술 하이라이트’ (서울관), ‘한국근현대미술 I’ ‘한국근현대미술 Ⅱ’(이상 과천관) 3개의 장으로 나뉘어 선보이는 소장품 상설전이다.

◇루브르의 모나리자처럼…그곳에서만 볼 수 있는 바로 ‘그’ 그림= 상설전이란 늘 열리는 전시이고, 그곳에 가면 ‘그 그림’을 볼 수 있다는 상징과 같은 전시다. 예컨대, 프랑스 루브르에 모나리자를 보러 가고, 마네와 모네, 드가 등 인상파 화가들의 작품을 만나기 위해 오르세박물관에 가듯 말이다. 따라서 이번 국립현대미술관의 소장품 상설전은 1969년 소장품 하나 없이 개관한 미술관이 50년 넘는 세월 동안 수집하고 연구하며 축적한 역량을 들여다보는 일이며 동시에, 한국미술 100년의 풍경을 따라가는 흥미로운 여정이 된다.

3개의 상설전을 시간 순서대로 하면 ‘한국근현대미술 I’(1900∼1950), ‘한국근현대미술 Ⅱ’(1950∼1990), ‘한국현대미술 하이라이트’ 순이 된다. 하지만 관람 순서는 크게 상관없다. 그저 각 시대의 흐름과 함께 태동한 새로운 시선과 K-미술의 본류를 따라간다면 어디서부터 시작해도 지루하지 않은 탐험이 될 것이다. 이에 대해 최열 미술평론가는 “상설전이 없는 미술관은 이름만 미술관이다. 이제 그 시절을 마감하고 진짜 미술관으로 태어났다는 점에서 한국 미술사에 분기점이 될 전시다”라고 평했다.

지난 5월 가장 앞서 공개된 ‘한국근현대미술 I’에서는 대한제국과 개화기를 거쳐 한국전쟁까지 격동의 세월 속에서 태동한 한국 근현대미술을 조망한다. 채용신, 구본웅, 임군홍, 오지호, 박래현, 김기창, 이응노, 이중섭 등 작가 70명의 작품 145점이 소개된다. 최근 개막한 ‘한국근현대미술 Ⅱ’는 1950∼1990년대 작품 110여 점이 소개된다. 산업화와 민주화 시기에 함께 성장한 한국 현대미술의 흐름을 볼 수 있다. 김환기, 박생광, 박서보, 박이소, 서세옥, 성능경, 윤형근, 안규철, 이불, 이우환 등 70여 명 작가의 작품 110여 점이 전시된다. 앞선 두 전시에는 ‘이건희 컬렉션’ 58점도 포함됐다. ‘한국현대미술 하이라이트’는 현대미술 대표 작가 83명의 대표작 86점을 모았다.

과천관에 상설 전시된 이중섭의 ‘황소’(1950년대). 국립현대미술관 제공·박동미 기자

◇한국미술 100년… 국립현대미술관의 ‘얼굴’을 찾아라= 수장고 밖을 나온 총 341점의 작품이 모두 소중하고 귀하지만, 3개의 전시에서 절대 놓쳐선 안 될 작품이 있다면 뭘까. 즉, ‘루브르의 모나리자’처럼 언제든지 미술관으로 관람객을 끌어당기는 작품 말이다. 김환기, 박수근, 최욱경, 박서보, 이우환, 윤형근, 백남준…. 낯익고 다정한 이름들 속에서 우리 미술의 얼굴, 즉 이 미술관의 상징이 누가 될 수 있을지 탐색해 보는 것도 전시 감상을 더욱 의미 있게 만들어 줄 것이다.

서울관에선 김환기의 ‘산울림’(1973)이 ‘루브르의 모나리자’ 역할을 하는 듯하다. 점화의 최고봉으로 꼽히는 ‘산울림’ 앞에는 늘 인파가 몰린다. 그림을 보다가 어느새 눈시울이 붉어진 이들을 종종 볼 수 있다. 그림이 명상이 되고, 나와 그림 사이 간극이 사라지는 몰아·몰입의 경험은 오직 이러한 명작 앞에서만 가능하다.

과천관의 ‘한국근현대미술 I’에선 국민작가 이중섭의 ‘황소’(1950년대)가 세대, 성별을 막론하고 단연 인기다. 교과서에서 보았던 친숙함에 이끌리고, 실물이 안겨주는 기분 좋은 생경함이 있다는 평이다. 보고 또 보게 되는 그림이다. ‘한국근현대미술 Ⅱ’에서 공개한 백남준의 ‘브람스’(1993)는 내년 영국박물관 순회전에 출품된다. 올해 안에 못 보면 몇 년을 기다려야 하니 서두르자.

특히, 최근 시작된 상설전 ‘한국근현대미술 Ⅱ’의 작가의 방도 전시를 다채롭고, 더욱 깊이 있게 감상할 수 있게 돕는다. 1년 주기로 교체되는 작가의 방은 이번에 김환기와 윤형근을 집중적으로 조명한다.

김환기의 방에서는 국가등록문화유산으로 지정된 초기작 ‘백남준_브람스_기자촬영론도’(1938), 뉴욕시기 대표작 ‘새벽 #3’(1964∼1965) 등을 만날 수 있다. 윤형근 방은 그가 기하학적 추상을 탐색한 시절인 1969년에 제작한 ‘69-E8’를 감상할 수 있다. 작가의 방은 무엇보다 시각+후각+청각이 어우러진 공감각의 체험을 제공한다는 점에서도 흥미롭다. 김환기의 방에선 그가 천착한 주제 ‘노스탤지어’에서 착안해 개발한 향이 배어 나온다. 어두운 윤형근의 방에선 영화 ‘기생충’의 정재일 음악감독이 만든 배경음악이 흐른다. 어느새 사색, 사유의 공간이 된다.

박동미 기자