파월 연준의장 "트럼프 관세 아니었으면 이미 금리 인하했을 것"

"경제 안정 달성하려면 완전히 '비정치적'이어야"
"금리 인하, 데이터 지켜볼 것…여름 인플레 가능성"

도널드 트럼프 미국 대통령(좌)과 제롬 파월 미 연방준비제도 이사회 의장. ⓒ AFP=뉴스1 ⓒ News1 류정민 특파원

(서울=뉴스1) 박우영 기자 = 제롬 파월 미국 연방준비제도(연준) 의장은 도널드 트럼프 대통령의 관세 정책이 없었다면 금리가 지금보다 낮았을 것이라고 1일(현지시간) 밝혔다.

CNBC 등에 따르면, 파월 의장은 이날 포르투갈 신트라에서 열린 유럽중앙은행(ECB) 중앙은행 포럼에서 '트럼프의 관세 정책이 없었다면 올해 금리를 내렸을 것이냐'는 질의에 "그랬을 것이라고 생각한다"고 답했다.

이어 "우리는 관세 규모를 보고 (금리 인하를) 일단 중단했다"며 "관세의 결과로 모든 미국 인플레이션 전망치가 높아졌다"고 덧붙였다.

그러면서 "우리는 모든 국민의 이익을 위해 거시적·금융적·경제적 안정을 실현하고자 한다"며 "성공적으로 이 임무를 수행하려면 완전히 비정치적으로 일해야 한다. 어느 쪽의 편도 들어서는 안 된다는 뜻"이라고 강조했다.

파월 의장은 금리 인하 관련 질문에 "내가 뭐라고 말할 수가 없다. 데이터에 달려 있다"며 "회의 단위로 중요한 결정을 내리고 있고, 데이터가 어떻게 나오냐에 달려 있다"고 설명했다.

이어 "미국 경제는 견조한 상태에 있으며, 우리가 생각하기에 가장 신중한 대응은 당분간 기다리며 더 많은 정보를 파악하고 그 영향이 어떻게 나타날지 지켜보는 것"이라며 "이번 여름에는 (인플레이션) 수치가 다소 높게 나올 것으로 예상하고 있다"고 전했다.

지난해까지만 해도 연준이 올해 여러 차례에 걸쳐 금리를 인하할 것이라는 전망이 지배적이었다. 그러나 연준은 지난해 12월 이후 아직 한 번도 금리를 인하하지 않았다. 트럼프 대통령이 올 1월 취임한 이후 무역국들에 고율 관세를 부과하면서 인플레이션 우려가 높아진 탓으로 풀이된다. 일각에서는 인플레이션과 경기 침체가 동반되는 '스태그플레이션' 우려까지 제기하고 있다.

이 같은 상황에서 트럼프 대통령은 수시로 파월 의장을 향한 원색적인 비난을 내놓으며 금리 인하를 압박해왔으나, 파월 의장을 비롯한 연준 이사회는 관세 영향을 좀 더 지켜본 뒤 결정을 내리겠다는 입장을 고수하고 있다.

alicemunro@news1.kr