"이 퀄리티에 이 가격? 안 갈 이유없어"···'우르르' 몰려간 뷔페, 어디?

[서울경제]

외식업계가 불황을 겪는 가운데 이랜드이츠가 운영하는 '애슐리퀸즈'는 매장수를 점점 늘리며 인기몰이를 하고 있다.

애슐리퀸즈는 지난해 매출 4000억 원을 넘기며 꾸준히 매장수를 늘리고 있다. 1일 이랜드이츠에 따르면 애슐리퀸즈 매장은 2022년 59곳에서 지난해 109곳으로 배 가까이 늘었다. 잠실롯데캐슬점, 종각역점, 구의 이스트폴점과 마곡점 등 대형 매장을 잇따라 추가하며 매장수는 올해 116곳에 달한다.

원래 가성비 뷔페 브랜드였던 애슐리는 압구정점을 중심으로 고급화 버전 애슐리퀸즈를 궤도에 올렸다. 점점 입소문이 나자 이랜드이츠는 2021년부터 모든 애슐리 매장을 애슐리퀸즈로 통합하고 프리미엄화에 나섰다.

고급화 전략에도 애슐리퀸즈는 합리적인 가격으로 정평이 나 있다. 애슐리퀸즈의 점심 가격은 성인 1인 1만9900원, 저녁은 2만5900원이다. 주말엔 2만7900원으로 다른 뷔페나 샤부샤부 매장보다 가성비 높은 가격을 자랑한다. 웬만한 식당 가격과 비교해 봐도 경쟁력 있다. 오히려 물가, 재료값 상승으로 점심값이 급등한 탓에 애슐리퀸즈의 가격은 저렴해 보이기까지 한다.

때문에 평일 저녁이나 주말이면 1~2시간 대기는 필수다. 최근 오픈한 ‘구의 이스트폴점’은 지난 5월 말 문을 연 이후 3주 만에 누적 방문객 2만 명을 돌파하기도 했다.

지난 2월 딸기 시즌, 4월 치킨 시즌, 5월 치즈 시즌, 6월 치즈 시즌2 등 네 번의 개편을 진행하며 사회관계망서비스(SNS) 상에서 호응을 얻은 게 주효했다. 전국 최대 규모 매장인 구의 이스트폴의 2030 이하 방문객 비율은 46.8%에 달한다.

최근에는 샐러드바에 저속노화 메뉴들을 포함해 건강까지 챙겼다. 애슐리퀸즈는 식자재 전문 공급업체인 이랜드팜앤푸드를 통해 저렴하게 식자재를 공급받음으로써 제철 과일 등을 신선하게 소비자에게 공급해오고 있다. 이는 애슐리퀸즈가 가성비를 유지할 수 있었던 배경으로 꼽힌다.

강신우 기자 seen@sedaily.com