아홉, ‘서툴지만 진심’인 소년들의 고백...‘그곳에서 다시 만나기로 해’ [MK★컴백]

무기는 ‘진심’이다. 여전히 두렵고 겁나지만, 진심을 담아 세상에 나온 미완의 ‘아홉’ 소년들이 비상할 준비를 모두 마쳤다.

1일 오후 그룹 서울 광진구 예스24 라이브홀에서 아홉(AHOF·스티븐, 서정우, 차웅기, 장슈아이보, 박한, 제이엘, 박주원, 즈언, 다이스케)의 첫 번째 미니앨범 ‘WHO WE ARE(후 위 아)’ 미디어 쇼케이스가 진행됐다.

SBS ‘유니버스 리그’를 통해 결성된 아홉(AHOF)은 ‘All time Hall Of Famer(올 타임 홀 오브 페이머)’의 약자로, 글로벌 스타를 꿈꾸는 아홉 명의 소년이 ‘K팝 명예의 전당’에 오르겠다는 당찬 포부가 담겨 있다. 치열한 경쟁에서 살아남아 우승컵을 거머쥔 최정예 멤버 스티븐, 서정우, 차웅기, 장슈아이보, 박한, 제이엘, 박주원, 즈언, 다이스케 아홉 소년들은 이제 세상을 향해 첫발을 내디딘다.

1일 오후 그룹 서울 광진구 예스24 라이브홀에서 아홉(AHOF·스티븐, 서정우, 차웅기, 장슈아이보, 박한, 제이엘, 박주원, 즈언, 다이스케)의 첫 번째 미니앨범 ‘WHO WE ARE(후 위 아)’ 미디어 쇼케이스가 진행됐다. / 사진 = 김영구 기자

꿈에 그리던 데뷔를 하게 된 것에 대해 막내 다이스케는 “데뷔하는 현실이 기쁘고 행복하다. 아홉 명의 꿈을 이뤄준 팬들에게 좋은 음악을 들려드리고 싶다. 명예의 전당에 오를 때까지 우리가 써 내릴 이야기를 기대해 달라”고 각오를 다졌으며, 박주원은 “저희 아홉은 비주얼 보컬 랩, 모든 면에서 멤버들이 확실한 역량을 가지고 있다. 무대 경험과 실전 감각도 탄탄히 가지고 있기에 좋은 모습 보여드릴 수 있을 것”이라고 자신감을 내비쳤다.

미완의 숫자 ‘9’를 뜻하는 만큼 아직 완전하게 채워지지 않은 소년들은 ‘WHO WE ARE’를 통해 ‘완전함’에 도달하기 전, 아홉이라는 팀의 색과 이야기를 찾는 과정을 시작한다. 진심으로 시작된 소년들의 이야기를 앨범 안에 담아낸 아홉 명의 소년들은 각자의 불안과 방향, 그리고 연결되지 않았던 감정들이 여섯 곡을 통해 하나의 서사로 이끌어 간다. 이 과정 속 전형적인 ‘소년상’의 틀을 벗어나, ‘지금 이 시대’를 살아가는 모두가 느끼는 낯익은 흔들림과 간절함을 풀어낸다.

‘미완’이라는 키워드에 대해 “처음부터 완벽한 건 없다고 생각한다”고 말한 서정우는 “같은 꿈을 향해 달려가던 아홉 명의 소년들이 하나가 됐다. 처음부터 완벽할 수 없으니 노력하고, 열정을 불태우며 보듬어주는 것이 아홉이 가진 ‘미완의 과정’이라고 생각한다. 완성을 향해 달려가는 모습 그 자체를 담고 싶었다”며“ 준비가 부족한 ‘미완성’이 아닌, ‘함께 성장하는 과정’으로 봐 달라”고 설명했다.

데뷔 타이틀곡 ‘그곳에서 다시 만나기로 해 (Rendezvous)’는 기타와 드럼이 만드는 몽환적인 사운드 위로 복잡한 감정을 투영한 밴드 트랙이다. 소년의 불완전함과 희망이 교차하는 순간을 그려내며, 다시 되돌리고 싶은 순간 그리고 그 안에 놓지 못한 마음을 전한다. 멤버 차웅기가 작사에 참여하면서 더욱 의미를 더했으며, ‘그때의 기억 저 하늘에 툭’ ‘두 눈에 비친 아홉 빛깔’ 등의 가사를 통해 결성의 순간부터 데뷔하기까지 느꼈던 솔직한 마음을 드러냈다.

‘졸라서’ 작사에 참여하게 됐다고 밝힌 차웅기는 “타이틀곡이 조금은 어려울 수 있다고 생각했다. 저희가 누구인지 찾아가는 과정 뿐 아니라 다양한 감정을 담고 있다. 아홉의 이야기를 써내려가려고 노력했고, 저 또한 무대에 서기까지 어려운 과정이 있었기에, 잘 써내려갈 수 있었다”고 참여 소감을 밝혔다.

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무엇보다 ‘그곳에서 다시 만나기로 해’의 가사가 와 닿는 이유는 다시 무대에 오르기까지 힘들고 어려웠던 시간을 지나왔던 차웅기의 아픔을 담아냈다는 것이다. 실제로 이에 대해 이야기하면서 여러번 울컥하는 모습을 보여주었던 차웅기는 “사실 꺼내고 싶지 않은 이야기였기에, 가사로 쓰기까지 조금 어려운 부분도 있었는데, 제가 다행히 타이틀곡이 잘 녹아들게 가사로 담긴 것 같아서 너무 좋다”고 솔직하게 이야기하기도.

누구보다 무대를 향해 간절했던 만큼, 아홉의 무대는 두려움을 극복하고 앞으로 나아가는 소년들의 ‘진심’을 볼 수 있는 자리였다. 차웅기 뿐 아니라 스티븐, 장슈아이보, 제이엘 등 각종 오디션 서바이벌 재도전과 재데뷔를 거쳐 드디어 세상의 빛을 밝히기 시작한 멤버들은 “아홉 명의 멤버들과 아홉이라는 그룹으로, 그동안 쌓아온 경험을 살려서 데뷔할 수 있어서 좋았다. 행복하다”고 벅차오르는 감격을 전했다.

타이틀곡 외에도 이번 앨범에는 ‘소년, 무대 위로 넘어지다 (Intro)’, ‘파랑 학교, 초록 잔디, 빨간 운동화’, ‘미완성은 아닐거야’, ‘우주 최고의 꼴찌’, ‘아홉, 우리가 빛나는 숫자 (Outro)’까지 총 6개 트랙이 수록된다. 각자의 불안과 방황, 그리고 연결되지 않았던 감정들이 여섯 곡을 통해 하나의 서사로 흐르며 전형적인 ‘소년상’의 틀을 벗어나, 지금 이 시대를 살아가는 모두가 느끼는 낯익은 흔들림과 간절함을 풀어냈다. 무엇보다 모든 제목들이 한글로 정해진 것이 인상 깊다. 이에 대해 박주원은 “저희의 이야기를 담으려고 했기에, 저희 모두가 할 수 있는, 한국어 제목이 되지 않았나 싶다”고 설명했다.

실제로 한국, 중국, 일본, 필리핀, 호주, 대만 등 다국적 멤버들이 모인 아홉에 대해 차웅기는 “다양한 만큼 다양한 나라의 팬들을 만나러 갈 수 있는게 강점인 거 같다. 멀리 떨어져있다기보다는 직접 만나서 소통할 수 있는 아홉만의 문화를 만들고 싶다”고 다부진 각오를 드러냈다.

한국말이 서툰 장슈아이보는 “한국어가 서툴러서 타이틀곡 공부하는데, 어려운 점이 있었다. 그럴 때마다 즈언이가 옆에서 진짜 많이 도와줬다. 진짜 너무 감사하다”고 전했으며, 상대적으로 한국어가 능숙한 즈언은 “여전히 부족한 부분이 많다. 가사도 그렇고 제목도 그렇고 어떻게 표현해야 저희의 마음을 전달할 수 있을지 걱정을 많이 했었다. 멤버들과 많이 대화를 나누면서 방법을 찾아서 좋은 무대를 보여드릴 수 있었던 거 같다”고 모든 것을 ‘함께’ 만들어 가고 있음을 알렸다.

이들의 목표는 ‘올해의 신인상’ 이에 대해 즈언은 “신인상은 데뷔 하고 나서 한 번 밖에 받을 수 없는 상이지 않느냐. 멤버들과 그 순간을 맞이하면 기쁠 거 같다 올해 최고의 신인으로 인정받고 싶다”고 다부진 포부를 드러냈다.

한편 아홉은 오늘(1일) 오후 각 온라인 음원 사이트에 ‘WHO WE ARE’를 발매하고 가요계에 정식 데뷔한다.

[금빛나 MK스포츠 기자]

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