'콜마 家' 아들 칼 빼들었다..."콜마BNH 생명과학 회사로 재정비"

콜마홀딩스, 콜마BNH 사업 재정비
경영권 확보 속도 내는 윤상현 부회장
주주 등 우군 확보, 명분 쌓기 성격

윤상현(왼쪽) 콜마홀딩스 부회장과 윤여원 콜마BNH 대표. 콜마홀딩스, 콜마BNH 제공

콜마홀딩스가 경영권 분쟁이 벌어진 건강기능식품 계열사 콜마BNH를 생명과학 기업으로 재정비한다고 1일 밝혔다. 콜마홀딩스를 이끄는 윤상현 부회장과 그의 여동생 윤여원 콜마BNH 대표가 대치하고 있어 기업의 성격을 단시간에 바꾸긴 어려운 상황이다.

콜마그룹은 창업주 윤동한 콜마홀딩스 회장의 아들 윤 부회장이 콜마홀딩스 지분 31.75%를 보유한 최대주주로 사실상 그룹을 경영하고 있다. 윤 대표는 2020년부터 콜마BNH를 이끌고 있다. 단 콜마BNH 최대주주는 지분 44.63%를 소유한 콜마홀딩스다. 오빠가 이끄는 콜마홀딩스가 실력을 행사하면 콜마BNH는 따를 수밖에 없는 구조다.

콜마홀딩스가 콜마BNH의 핵심 사업을 바꾸기로 한 이유로 수년간의 실적 부진, 윤 대표의 독단적 의사 결정 등으로 인한 경영 실패를 제시했다. 콜마홀딩스에 따르면 콜마BNH는 최근 3년 동안 매출, 영업이익이 각각 7%, 60% 감소했다. 그룹 계열사 중 유일하게 역성장했다는 게 콜마홀딩스 설명이다.

콜마홀딩스는 윤 대표가 그룹 성장 기반인 연구·개발·생산(ODM) 사업의 본질과 거리가 먼 자체 브랜드 사업을 추진한 게 실적 악화의 주원인이라고 지목했다.콜마BNH가 2020년 6월 설립한 자체 브랜드 콜마생활건강(옛 셀티브코리아)은 현재 누적 적자가 100억 원을 웃돌며 완전 자본잠식 상태다.

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남매 분쟁서 부자 갈등으로

그래픽=김대훈 기자

그러면서 콜마홀딩스는 경영 쇄신을 위해 생명과학 중심의 사업 구조, 연구개발(R&D) 중심의 경쟁력 확보, 전문 경영인 체제 복원에 나서겠다고 했다. 콜마홀딩스 관계자는 "건강기능식품 사업을 주도하는 콜마BNH는 화장품·의약품과 함께 그룹 3대 축 중 하나임에도 그 책임을 다하지 못했다"며 "재정비를 통해 생명과학 사업 핵심 기업으로 다시 태어나도록 전면 쇄신을 추진할 것"이라고 말했다.

다만 윤 대표가 윤 부회장에 강하게 맞서고 있어 콜마홀딩스 뜻대로 콜마BNH 재정비가 바로 속도를 내긴 쉽지 않다. 이에 이번 콜마홀딩스의 발표는 콜마BNH가 바뀌어야 한다는 데 뜻을 같이하는 주주 등을 우군으로 끌어들이기 위한 카드라는 해석도 나온다. 콜마홀딩스가 콜마BNH 경영권을 가져오기에 앞서 명분을 쌓기 위한 사전 작업이라는 얘기다.

남매간 분쟁은 콜마홀딩스가 콜마BNH 경영권 확보를 염두에 둔 사내이사 선임을 위한 주주총회 소집을 요구하면서 불거졌다. 당초 콜마BNH 최대주주인 콜마홀딩스가 경영권을 손쉽게 가져올 것이란 시각이 있었다. 하지만 윤 회장이 윤 부회장에게 물려준 주식 반환 소송을 거는 등 윤 대표에게 힘을 실어주면서 남매 갈등은 부자 갈등으로 번졌다.

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박경담 기자 wall@hankookilbo.com