국산 기술로 무인기 엔진 라인업 확대한다

한화에어로, 국과연과 협력… 관련 실증기술 개발과제 계약

한화에어로스페이스가 국방과학연구소(국과연)와 함께 무인기 엔진 기술 국산화 라인업 확대에 나선다.

한화에어로스페이스는 국과연 주관 '프로펠러추진 항공엔진 시제개발 및 엔진인증 실증기술' 개발과제를 계약했다고 1일 밝혔다.

이번 과제는 2028년까지 차세대 중고도무인기(MUAV) 탑재를 위해 1400마력 터보프롭 엔진 시제를 국내 기술로 개발하는 것이 목표다. 향후 무인기의 감항인증을 대비해 초도비행허가(IFR) 수준의 엔진 품질인증 및 실증기술도 개발할 계획이다.

무인기 엔진은 미사일 기술통제체제(MTCR), 국제무기거래규정(ITAR), 수출통제(EL) 등 국제 규제로 인해 각 국가의 거래나 기술이전이 제한된다.

한화에어로스페이스는 1400마력 터보프롭 엔진 외에 정부 계획에 따라 국과연 주관 5500파운드(lbf) 터보팬 엔진, 1만파운드 터보팬 엔진 등 다양한 크기의 국내 독자 무인기 엔진 개발 과제에 참여하고 있다.

무인기 엔진의 독자 기술을 성공적으로 확보하면 유인 전투기와 민항기 엔진 개발에 활용, 국제사회의 제재 없이 성능개량과 유지보수를 할 수 있고 수출도 가능하다.

한화에어로스페이스는 정부의 중장기 계획에 따라 대한민국 공군의 차세대 전투기 탑재를 목표로 1만6000파운드의 첨단 항공 엔진 국내 독자 개발도 준비하고 있다.

한화에어로스페이스 관계자는 "설계-제작-인증-MRO(유지?보수?정비)까지 항공 엔진 전 주기 역량을 국내에서 유일하게 보유한 기술력과 경험으로 다양한 무인기 엔진을 독자 개발해 자주국방과 방산 수출에 기여할 것"이라고 말했다.

김이재 기자 yjkim06@mt.co.kr

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