해병대, 사령부 직할 특수수색여단 창설…적 縱心 특수수색정찰, 대테러 등 임무 수행

1·2사단 및 여단에 흩어져 있는 특수수색대대 통합
병역자원 감소, 특수전 소요 높아진 상황 고려

해병대 특수수색대대가 지난 1월 22일 경북 포항 수성사격장에서 합동 대테러 저격사격 훈련을 실시하고 있다. 연합뉴스

국가전략기동 부대인 해병대에 특수수색여단이 창설된다.

해병대는 1일 경북 포항특정경비지역사령부에서 특수수색여단 창설식을 열고 출범한다고 밝혔다.

특수수색여단은 사령부 소속 특수수색대대와 1·2사단 수색대대를 통합한 규모로 대령급이 지휘하는 부대다. 해병대 사령부 직할 부대인 ‘해병대 특수수색대대’를 확대 개편해 만들어진다. 기존 특수수색대대에 각 사단·여단에 분산돼 있는 수색대대와 수색중대 등을 합쳐 여단급 부대로 개편하는 것이다. 각 부대의 주둔지는 달라지진 않지만 예하 부대 지휘관이 아닌 대령급인 특수수색여단장의 지휘를 받게 된다.

특수수색여단은 지금까지 상륙작전에 필요한 지원 임무를 수행해 온 수색대대와는 달리 적 종심(縱心) 특수수색 정찰, 대테러 등의 임무를 수행할 수 있도록 강도 높은 훈련을 받은 것으로 알려졌다.

특수수색여단 창설은 갈수록 병역 자원이 감소하는 현실 등을 고려한 조치다. 각 사단마다 수색대를 두기보다 하나의 부대로 통합해 지속가능한 구조로 재설계할 필요성이 커졌기 때문이다. 전직 해병대 관계자는 “특수수색 작전 경험이 풍부한 지휘관을 중심으로 교육훈련이 이뤄진다면 수색 작전 이해도와 효율성이 높아질 것으로 기대된다”고 평가했다.

창설식에는 주일석 해병대 사령관과 해병대 고위 관계자들이 참석할 예정이다. 초대 여단장은 류정오 해병대 대령이 맡는다.

특수수색여단 창설은 2023∼2028년 해병대 중기 부대 계획에 포함되어 논의된 안이다. 해병대사령부는 2년 전부터 부대 발전 태스크포스(TF)를 만들어 구체적 이행 방안을 논의해왔다. 해병대가 기존의 상륙작전뿐 아니라 광범위한 특수전을 수행할 필요성이 커졌는데, 수색대들이 각 사단이나 여단 소속으로 있다면 작전 수행의 효율성이 떨어진다는 의견이 제시됐기 때문이다.

정충신 기자