동굴 속 13℃ 여름 피서지…강원도 7월 명소는 ‘여기’

강원도, 7월 지질·생태명소 선정
백룡동굴, 국내 유일 탐험형 동굴
어름치 마을서 슬로우보트 체험도

늘 13℃를 유지하는 강원 평창 백룡동굴. 농민신문DB

갑작스러운 무더위에 여름휴가 때 피서지가 고민된다면 강원 평창으로 가보자.

강원특별자치도가 7월의 지질·생태 명소로 평창에 있는 ‘백룡동굴과 어름치마을’을 선정했다. 도는 올해부터 매달 도내 우수한 자연생태 자원을 소개하고, 지역 명소의 활성화를 도모하기 위해 이 같은 선정 작업을 진행하고 있다.

평창 백룡동굴은 천연기념물 제260호이자 강원 고생대 국가지질공원의 대표적인 지질 명소로 지정된 석회암 동굴이다. 국내 유일의 ‘탐험형 동굴’로 운영되며 인공조명을 최소화한 자연 그대로의 환경을 전문 해설사의 안내에 따라 직접 탐방할 수 있는 것이 특징이다.

동굴 내부에는 석순과 석주 등 다양한 생성물이 원형 그대로 보존돼 있어 지질학적 가치는 물론 생생한 현장 체험의 기회를 제공한다. 특히 연중 내내 13℃의 일정한 온도와 90%에 가까운 습도가 유지되며, 다양한 생물이 서식하는 환경으로 동굴 보전과 환경교육의 모범 사례로 꼽힌다.

강원 평창 어름치마을의 슬로우보트 체험. 농민신문DB

백룡동굴 인근에 있는 어름치마을은 동강 상류에 자리한 대표 생태체험 마을이다. 2013년부터 국가생태관광지역으로 지정돼 운영되고 있다. 수달과 어름치가 서식하는 창리천의 맑은 물줄기를 따라 다양한 하천 생태 체험이 가능하며 마을 주민이 직접 운영하는 슬로우보트, 플라이낚시, 생태해설 프로그램 등은 방문객에게 특별한 경험을 선사한다.

현재 백룡동굴과 어름치마을은 평창군과 연구기관, 지역 주민이 협력해 지질과 생태를 아우르는 특성화 관광 프로그램을 함께 운영하고 있다.

강원도 관계자는 “백룡동굴과 어름치마을은 지질과 생태, 그리고 사람의 이야기가 어우러진 살아 있는 자연유산”이라며 “자연 속에서 배우고 즐기는 특별한 경험을 제공하는 명소로 많은 관심을 바란다”고 전했다.