"스포츠 중계권 담합"…중앙그룹, '지상파 3사' 공정위 제소

사진제공=뉴스1

중앙그룹이 KBS와 MBC, SBS 등 지상파 방송 3사를 스포츠 중계권 장기간 담합했다는 혐의로 공정거래위원회에 제소했다고 30일 밝혔다.

중앙그룹은 지상파 3사가 '스포츠 중계방송 발전협의회'(KS)를 구성, 2011년부터 'KS 운영규정'을 통해 중계권 공동구매와 합동 방송 등과 관련된 사안을 비공개로 합의해왔다고 주장했다.

각사 사장 서명이 포함된 비공개 협의문에는 중계권을 단독으로 확보한 방송사가 나머지 두 곳에 각각 300억원, 총 600억원의 위약벌(벌금)을 물도록 하는 내용이 담겼다는 주장이다. 과도한 위약벌 조상을 둬 지상파 3사가 카르텔을 공고히했다는 것이다.

중앙그룹은 "지상파 3사의 담합이 경쟁사의 시장 진입을 실질적으로 막았다"며 "공정거래법 제40조에서 금지하는 '부당한 공동행위'에 해당할뿐 아니라 제45조가 금지하는 '공동의 거래질서'에도 해당한다"고 주장했다.

또 중앙그룹은 과거 JTBC가 지상파 3사에게 '종목별 전담 중계' 방식을 제안했지만 지상파 3사가 사실상 공동으로 재판매를 거부했던 '2020 도쿄올림픽 중계권' 관련 건도 '공동의 거래거절' 사례로 공정위에 함께 제소했다.

한편 지상파 방송 3사와 중앙그룹 간 스포츠 중계권 갈등 골은 깊어지고 있다.

중앙그룹은 지난해 2026년부터 2032년까지 개최되는 동·하계 올림픽과 2026년, 2030년 열리는 국제축구연맹(FIFA) 월드컵의 국내 독점 중계권을 확보했다.

당시 상당한 금액을 들여 중계권을 구매한 것으로 알려졌다. 지상파 3사는 보편적 시청권을 해친다고 반발했다.

중앙그룹은 지난 4월 공동 중계방송권자 선정을 위한 입찰을 실시했지만, 지상파 방송 3사 모두 입찰에 응하지 않았다. 그러면서 지상파 방송 3사는 불공정 입찰이라며 법원에 입찰 중지 가처분을 신청했으나 기각됐다.

중앙그룹은 지상파 방송사가 아닌 네이버와 손잡고 올림픽과 월드컵 경기 중계에 나선다는 방침이다. 이를 위해 지난 12일 네이버를 뉴미디어 중계권 부문 우선협상대상자로 선정했으며, 전 경기 실시간 생중계 및 영상 플랫폼 '치지직'을 통한 중계를 검토 중이다.

세종=박광범 기자 socool@mt.co.kr