"벌처럼 날아들더니 '쾅'"···미사일보다 무섭다는 '이것', 결국 대만도 개발 나서

기사 내용 이해를 돕기 위한 자료사진. AFP연합뉴스

[서울경제]

바야흐로 드론전쟁 시대, 대만이 중국의 잠재적 위협에 대비하기 위해 자폭 드론(무인기)을 자체 개발하는 등 인공지능(AI) 무기 전력을 강화하고 나섰다.

지난 26일(현지시간) 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)에 따르면, 대만 국책방산연구소인 국가중산과학연구원(NCSIST)은 최근 현지 드론 제조업체인 선더타이거와 함께 자폭 드론을 개발한 뒤 실사격 시험과 인증을 완료했다고 밝혔다.

이번에 공개된 자폭 드론의 이름은 '오버킬'이며, 미국-독일 합작 소프트웨어 업체인 오테리온의 인공지능(AI) 기반 공격 시스템과 카메라를 탑재했다. 오버킬은 조종사가 화면을 통해 드론에 달린 카메라를 보고 운용하는 ‘1인칭 시점(First Person View·FPV)’ 소형 드론으로, 우크라이나군이 러시아 탱크와 해군 자산을 공격하는 데 사용한 자폭 드론에 장착된 모델과 같다. FT는 대만이 중국의 잠재적 공격에 대비해 AI 무기 분야를 급속히 강화하고 있고, 그 신호가 자폭 드론 개발이라고 전했다.

자폭 드론은 목표물을 타격한 뒤 스스로 터지는 무기로 현대전에서 없어선 안 될 무기로 떠오르고 있다. 지난해 우크라이나와 러시아가 전투에 투입한 드론 수는 각각 150만대와 140만대로 추정된다. 특히 FPV 드론은 한대당 제작비용이 400달러(약 55만원) 수준으로 저렴해 가성비 높은 전력이라는 평가를 받는다.

김수호 기자 suho@sedaily.com