프로야구, 700만 관중 돌파 초읽기…관중 수입 1000억 넘었다

30일 현재 685만8995명 입장

29일 서울 잠실야구장에서 열린 2025 신한 SOL 뱅크 KBO리그 기아(KIA) 타이거즈와 엘지(LG) 트윈스의 경기. 무더운 날씨에도 관중석이 가득 차 있다. 연합뉴스

프로야구 인기가 식을 줄을 모른다. 장맛비에도 식지 않는다. 전반기가 끝나기도 전에 700만 관중을 목전에 뒀다.

전체 일정(720경기)의 54.86%(395경기)를 소화한 올 시즌 프로야구는 30일 현재 총 685만8995명(평균 관중 1만7365명)의 관중이 들어찼다. 매진된 경기 수만 194경기(49.11%)다. 700만 관중에는 14만1005명을 남겨두고 있다. 시즌 평균 관중(1만7365명)을 고려하면, 우천 취소 경기가 대거 발생하지 않는 한 이번 주 내로 700만 관중 돌파가 유력하다. 프로야구는 지난 17일 역대 최소 경기(350경기) 만에 600만 관중을 넘어선 바 있다.

관중 증가폭이 가장 큰 구단은 1위를 달리고 있는 한화 이글스다. 작년보다 관중이 48% 늘어났다. 관중 수입은 2배 가까이(99%) 증가했다. 대전 한화생명 볼파크를 새롭게 개장하면서 관중석(1만7000석)이 늘어난 게 크다. 이전 이글스파크 최대 관중 수용수는 1만2000명이었다. 현재 한화 홈구장 평균 관중은 1만6918명. 홈 37경기 중 33차례나 매진됐다. 좌석 점유율이 99.5%다. 한화는 다음 주부터 인피티니 풀도 개방할 예정이다. 다만, 수용 관중 수는 늘어나지 않는다.

평균 관중이 가장 많은 곳은 삼성 라이온즈 홈인 대구 삼성라이온즈파크다. 평균 관중이 2만2653명(2만4000명 수용)이다. 작년(평균 관중 1만6385명)보다 관중이 50% 늘었다. 현재 97만4094명(43경기)의 관중이 찾았는데 주말(7월4~6일) 엘지(LG) 트윈스와 경기가 있는 터라 홈 100만 관중 돌파가 예상된다. 삼성 다음으로 총 관중수가 많은 팀은 엘지로, 현재 90만9362명(42경기)의 관중이 들었다.

지난해와 비교해 관중수가 줄어든 곳(4% 감소)은 ‘디펜딩 챔피언’ 기아(KIA) 타이거즈가 유일하다. 지난해 슈퍼 스타로 거듭난 김도영이 다쳤고, 시즌 초반 성적 또한 안 좋았기 때문으로 풀이된다. 하지만 주전 선수들의 부상 속에서도 성적이 회복세에 있어서 홈 관중 또한 점점 늘어날 것으로 보인다. 기아는 이번주 에스에스지(SSG) 랜더스, 롯데 자이언츠를 광주 홈에서 상대한다.

한편, 10개 구단 관중 수입은 현재 1145억6364만4967원에 이르고 있다. 작년 동일 경기 수 대비 31%가 늘었다. 현재 경기당 평균 2억9000만원의 관중수입이 발생하고 있는데 단순 계산으로 하면 현 추세가 이어질 경우 올해 관중 수입은 사상 최초로 2000억원(2088억원)을 넘게 된다.

김양희 기자 whizzer4@hani.co.kr