北, 유엔사에 MDL·DMZ 작업 통보… 軍 “의미 있다”

북한이 최근 유엔군사령부에 지난해 4월 시작했던 군사분계선(MDL·Military Demarcation Line) 일대 철책 설치 등 단절 작업을 통보한 것으로 30일 전해졌다.

국방부에 따르면 북한은 지난 25일 유엔사-북한군 통신선을 이용해 MDL과 비무장지대(DMZ·Demilitarized Zone) 북축 지역 내에 작업을 재개한다고 유엔사에 전했다. 유엔사 측은 “개별 사안에 대해 입장을 밝히지 않고 있다”며 “사전 통보는 오해와 판단 착오의 위험을 낮추는 데 유용하다”고 말했다.

북한군이 동부전선 철책 상하단을 보수하는 모습. /합참 제공

북한은 지난해부터 다수의 병력을 투입해 삼중 철책을 설치하거나 대전차 방벽을 세우고, 지뢰를 매설하는 등의 작업을 이어오고 있다. 지난해 12월쯤 작업을 잠시 멈췄다가 올해 4월부터 재개한 상태다. 2023년 김정은 국무위원장이 밝힌 ‘적대적 두 국가론’에 따라 군사분계선을 국경선화하려는 의도로 풀이된다.

북한은 현재 하루에 1000명 가량의 병력을 투입해 작업을 진행 중이다. 이성준 합동참모본부(합참) 공보실장은 이날 정례브리핑에서 “북한군은 지난주 후반부터 접적지역에서의 작업을 재개했고, 일 1000여명의 작업 인원을 투입했다”면서 “군은 북한군의 활동을 예의주시하고 있고 MDL을 침범하는 경우엔 원칙대로 대응하겠다”고 했다.

앞서 북한은 지난해 10월 남북 연결 경의선·동해선 일부 구간을 폭파하기 직전에도 유엔사에 관련 계획을 통보했었다. 당시 북한은 통지문에서 “남쪽 국경선 일대에 우리 측 지역에서 대한민국과 연결됐던 동·서부의 도로와 철길을 완전히 끊어버리기 위한 공사를 진행할 것”이라고 언급한 바 있다.

북한이 유엔사와 사전에 소통했다는 점에서 남북관계 변화의 신호라는 분석도 나온다. 국방부 관계자는 “이번 북한의 통지는 남북 긴장 완화와 관련된 의미 있는 메시지로 볼 수도 있으나, 아직 예단하기는 어렵다”며 “우리 군은 긴장 완화와 우발적 충돌 방지를 위해 지속 노력할 것”이라고 했다.

전하규 국방부 대변인은 이날 정례브리핑에서 북한의 유엔사 통보에 대해 “의미있는 메시지라고 분석하고 있다”고 덧붙였다.

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