메시, 경기 중 '주먹질 논란'→"경합 실패하자 엄청난 분노" 현지 비판

[스타뉴스 | 김명석 기자]

경합 중인 인터 마이애미 리오넬 메시(오른쪽)와 파리 생제르맹 비티냐. /AFPBBNews=뉴스1

리오넬 메시(38·인터 마이애미)가 2025 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵 16강전 도중 상대 선수에게 주먹을 강하게 휘두르는 듯한 영상이 공개돼 논란이 일고 있다.

포르투갈 매체 아스 키나스는 30일(한국시간) "메시가 비티냐(파리 생제르맹·PSG)를 향해 공격을 시도했다. 그는 전반전에 팀이 0-4로 뒤지는 등 압도적인 경기력 속 제대로 대처하지 못한 채 분노를 표출했다"며 당시 영상을 공개했다.

문제의 장면은 30일(한국시간) 미국 조지아주 애틀랜타의 메르세데스 벤츠 스타디움에서 열린 PSG와 인터 마이애미의 2025 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵 16강전에서 나왔다.

영상 속 메시는 비티냐를 압박해 공을 빼앗으려 하지만, 비티냐가 끝내 공을 지켜낸 뒤 동료에게 패스해 결국 공을 빼앗지 못했다. 비티냐의 뒤에 붙어 치열하게 몸싸움을 벌이다 결국 공 탈취에 실패한 메시는, 오른팔을 크게 휘두르는 모습이었다.

워낙 치열하게 압박을 가하던 상황이긴 했지만, 이미 공이 빠진 상황에서 불필요하게 오른팔을 크게 휘둘러 논란이 됐다. 더구나 오른팔이 상대의 얼굴 쪽으로 강하게 향하는 듯한 모양새여서, 공을 빼앗지 못한 메시가 순간적으로 분노를 표출한 것 아니냐는 추측이 나왔다.

경합 상황에서 공을 빼앗지 못한 리오넬 메시가 오른팔을 크게 휘두르는 장면. /사진=아스 키나스 홈페이지 캡처

이미 소셜 미디어(SNS)를 통해 해당 영상이 퍼지는 가운데, 포르투갈 매체 아스 키나스는 "비티냐와 경합에서 공을 빼앗지 못한 메시는 결국 비티냐를 공격하기로 결정했다. 다행히도 비티냐 머리 뒤로 날리려던 메시의 펀치는 빗나갔다. 비디오 판독(VAR)도 작동하지 않았다"고 설명했다.

영국 매체 더선도 해당 영상을 조명하며 "메시는 비티냐에게 달려들어 그의 유니폼을 잡는 듯한 동작을 보였고, 비티냐가 공을 뒤로 패스하자 머리 높이에서 강력한 펀치를 날린 듯 보였다"며 "다행히 메시가 휘두른 팔은 비티냐 몸에 닿지 않았고, 비티냐는 (등 뒤에서) 무슨 일이 일어났는지 모르는 듯 돌아섰다. 메시의 이 행동은 많은 팬들을 충격에 빠트렸다"고 전했다.

다만 이날 비티냐를 향했던 메시의 주먹질 논란은 하나의 해프닝으로 일단락된 모습이다. 경기 종료 휘슬이 울리자 메시와 비티냐는 서로 손을 맞잡고, 포옹하는 것으로 경기를 마쳤다.

이날 경기는 PSG의 4-0 대승으로 끝났다. PSG는 주앙 네베스의 멀티골과 상대 자책골, 아슈라프 하키미의 추가골로 전반에만 4골을 퍼부으며 일찌감치 승부에 마침표를 찍었다. 이강인(PSG)도 후반 교체로 출전해 패스 성공률 100%(19회 시도)와 슈팅 1개 등을 기록하며 팀 승리에 힘을 보탰다. 메시가 속한 인터 마이애미는 16강에서 탈락한 가운데, PSG는 내달 6일 오전 1시 바이에른 뮌헨과 대회 8강전을 치른다.

경기가 끝난 뒤 인사하고 있는 인터 마이애미 리오넬 메시(오른쪽)와 파리 생제르맹 비티냐. /AFPBBNews=뉴스1

김명석 기자 elcrack@mtstarnews.com