’국민 횟감‘ 광어‧우럭 값 껑충…원인은 양식장 ’초유의 상황'

2024년 11월 서울 동작구 노량진수산시장에서 우럭을 뜰채로 건져낸 모습. /김지호 기자

‘국민 횟감’으로 불리는 우럭과 광어 가격이 고공행진 중이다. 지난해 역대급 고수온으로 양식장에서 어린 물고기들이 집단 폐사해 생산량이 줄어들었기 때문이다.

30일 한국해양수산개발원(KMI) 수산업관측센터에 따르면 지난달 기준 우럭 도매 가격은 ㎏당 1만7813원으로, 전년 동기(1만2800원) 대비 39.2% 급등했다. 작년 폭염이 절정에 달하던 7월(1만3250원)과 8월(1만3813원)보다도 높은 가격이다.

광어도 마찬가지다. 지난 5월 광어 도매 가격은 ㎏당 1만9500원으로, 전년 동기(1만7513원) 대비 11.3% 올랐다. 지난해 8월 가격(1만6506원)과 비교하면 18.1% 높다.

이는 지난해 고수온 피해로 생산량이 줄었기 때문이다. 작년 7월 24일부터 10월 2일까지 무려 71일 동안 고수온(수온 28도 이상) 특보가 이어졌다. 특보 발령제를 실시한 2017년 이후 최장 기록이었다.

이에 따라 양식장에서 집단 폐사가 잇따랐는데, 특히 치어(어린 물고기)가 직격탄을 맞았다. 지난해 양식업 피해액은 1430억원으로, 이 역시 피해 집계를 시작한 2012년 이후 최대 규모였다. 그중에서도 우럭의 피해가 583억원으로 가장 컸다.

지난달 기준 500g 미만 광어 출하량은 118t으로 전년 동기 대비 38.9% 줄었고, 400g 미만 우럭은 59t으로 54.9% 급감했다. 지난달 광어 양성 물량(키우고 있는 물량)은 8만5000마리로, 전년 동기 대비 32.7% 감소했다.

작년 가을 새 치어를 들였지만 상품 크기로 자라려면 1년은 족히 걸린다. 그때까지는 공급 불안이 이어질 수밖에 없다. 국립수산과학원은 올해 여름에도 수온이 평년 대비 1도 내외 높을 것으로 전망했다. 고수온 특보는 7월 초순 예비 특보, 7월 중순 이후 주의보가 발표될 것으로 예상한다.

양식장에서는 같은 피해를 막기 위해 산소 공급 장치를 점검하는 등 수온 낮추기에 안간힘을 쓰고 있다. 해양수산부는 양식업 피해를 줄이기 위해 고수온에서도 양식이 가능한 대체 품종을 보급하고, 양식장 이전 등을 지원하기로 했다.