"유튜브 독학은 한계"…전주 맛집 사장님, 온라인 진출 성공 비결

인포그래픽=한유원 제공.

전북 전주에서 한식당을 운영하는 '호림이네'는 2대째 가업을 잇는 향토음식점이다. 돌솥밥으로 유명한 호림이네는 오프라인 장사의 한계를 느끼며 온라인 진출을 고민해왔다. 그들이 선택한 메뉴는 '묵은지 닭볶음탕'. 그러나 다른 소상공인들과 마찬가지로 어떻게 포장해야 할 지, 어느 사이트에서 판매할지 막막했다.

중소벤처기업부 조사에 따르면 코로나19(COVID-19) 이후 경기 불확실성과 내수 부진이 이어지면서 많은 소상공인이 온라인 진출을 희망하고 있다. 하지만 디지털 전환은 생각보다 어렵다. 준비해야 할 것도 많다

온라인 판매를 위해선 촬영 장비와 편집 프로그램은 물론, 전용 스튜디오와 디지털 역량, 전문 지식도 필요하다. 이런 시스템을 자력으로 갖추기는 현실적으로 쉽지 않다.

이런 문제를 해결하기 위해 중소벤처기업부와 한국중소벤처기업유통원(한유원)은 '소담스퀘어'를 운영 중이다. '소담'은 '소상공인의 이야기와 제품을 담는다'는 의미다. 2020년 서울에 2곳을 처음 열어 시작했다.

처음 2곳으로 시작한 소담스퀘어는 디지털 전환 수요가 늘며 2021년 6곳, 2022년엔 8곳으로 확대됐다. 2024년 4월 KT와 협업해 '소담스퀘어 보라매'가 문을 열면서 현재 전국에 9곳이 운영되고 있다. 서울 상암·당산·보라매, 부산, 대구, 전주, 광주, 춘천, 충주 등이다.

각 소담스퀘어에는 콘셉트별 전문 스튜디오와 장비, 교육장, 회의실, 공유오피스 등이 마련돼 있다. 소상공인은 이 시설을 무료로 이용할 수 있다. 또 상주하는 전문가로부터 장비 사용법과 디지털 리터러시 교육도 받을 수 있다. 온라인 판로 확대를 위한 다양한 프로그램도 함께 운영된다.

설립 이후 소담스퀘어는 약 2만 개 소상공인의 디지털 전환을 지원했다. 2024년에는 8개 거점에서 5705개 업체가 지원을 받았다. 스튜디오 인프라 이용률은 85.2%로, 전년보다 6.1%포인트 상승했다. 소담스퀘어를 이용하려면 네이버 예약 시스템에서 이용 가능 시간을 확인한 뒤 시설을 예약하면 된다.

호림이네도 전주 소담스퀘어를 찾으면서 '호림이네 반찬가게'라는 이름으로 온라인 시장에 첫발을 내디뎠다.

이영 호림이네 대표.

이영 호림이네 대표는 "많은 소상공인이 자사 제품을 알리고 싶어 온라인 진출을 꿈꾼다"며 "가장 어려운 부분은 제품 홍보와 마케팅이다. 블로그나 유튜브로 독학을 해보려 했지만 한계를 느꼈고, 결국 소담스퀘어를 찾게 됐다"고 말했다.

이어 "전문가가 현장에서 직접 마케팅 방법을 알려줘 훨씬 빠르게 배울 수 있었다"며 "이후 지역 공공배달앱이나 전주구독 서비스에도 진출했고, 네이버 스마트스토어에서 라이브커머스도 자체적으로 운영 중"이라고 설명했다.

그러면서 "소담스퀘어는 소상공인의 막막한 온라인 진출에 꼭 필요한 '효자손' 같은 사업"이라며 "가장 쉽게 다가갈 수 있는 정부사업 하나이니, 인근 소담스퀘어를 적극 활용해보길 바란다"고 조언했다.

'소담스퀘어' 운영 전담기관인 한유원의 이태식 대표이사는 "온라인 판로 개척을 고민하는 소상공인에게 소담스퀘어가 디지털 전환의 첫걸음이 되길 바란다"며 "교육과 장비 대여, 라이브커머스 등 다양한 지원을 통해 더 많은 소상공인과 함께할 수 있도록 확대해 나가겠다"고 말했다.

세종=오세중 기자 danoh@mt.co.kr