[BE.현장] '기성용 이적 비화' 전한 박태하 감독, "서울서 받은 사랑 아깝지 않느냐... 신중하게 고민해달라,해서 결정"

(베스트 일레븐=상암)

박태하 포항 스틸러스 감독이 기성용을 영입하는 과정에서 생긴 비하인드 스토리를 전했다.

포항은 29일 오후 7시 서울 월드컵경기장에서 FC 서울과 하나은행 K리그1(1부) 2025 21라운드 경기를 치른다.

이날 최대 이슈는 기성용의 영입이다. 최근 포항은 기성용을 서울로부터 영입했다. 선수나 구단 모두 쉽지 않을 결정일 터. 박 감독은 기성용 영입 배경에 대해 "우연치 않게 에이전트와 통화 중에 성용이가 팀에서 나오게 됐다며 사정을 얘기했다"라고 입을 연 뒤, "사실 우리가 3선에서 고민이 굉장히 많았다. 재정적으로 영입 계획이 없었는데도, '기성용'이란 선수가 나온단 소리를 들었을데 영입해야겠다는 생각이 들었다. 구단 사장, 단장, 팀장님께 영입 가능한지 여쭤봤다. 일사천리로 진행됐다"라고 비하인드 스토리를 밝혔다.

그에게 기성용과 통화로 어떤 이야기들을 주고받았는지 묻자, "몸 상태를 물어 봤다. 전후 사정에 대해 특별히 물어본 건 없다. 우리 팀에 왔을 때의 부분에 대해 잠깐 물어봤다"라는 대답이 돌아왔다.

선수들에게 이번 이적에 대해 이야기한 게 있는지 묻자, 그는 "특별히 얘기한 건 없다. 기성용을 영입할 때 내 의사도 중요하나, 지금까지 경기를 잘 해왔고 여러 팀 구성상, 기성용은 충분히 팀에 도움이 될 거라 생각했지만, 혹여나 어떤 영향이 있을까 의견 타진할 겸, 신광훈에게 전달받고 추진하게 됐다"라고 답변했다.

그는 기성용의 합류로 포항의 스쿼드적 보강에 미칠 영향에 대해선 "준비만 되어 있다면 지금 우리 선수들 아시다시피 기성용보다 2살 많은 신광훈, 동년배인 김인성 등 정말 잘해주고 있다. 확신을 갖고 기성용에게 이야기하는 부분이다. 기성용 영입에 결정적 영향이 되었다"라고 언급했다.

이날 선수들에게 주문하는 사안에 대해선 "가장 우려되는 부분이다. 언론 통해서 심리적으로 경기 준비에 영향을 미치는 건 사실이다. 그러나 이건 다음 문제다. 선수들도 결과적으로 좋은 방향에 초점을 두고 있다"라고 전달했다.

박 감독 역시도 포항 레전드로서 선수 시절 기성용과 비슷한 처지에 놓였던 바 있다. 그는 "성용이가 생각 많이 했을거다. 포항에서 나도 비슷한 상황에서 은퇴했다. 에이전트 통해 기성용이 오게 되면 나는 두 팔 벌려 환영한다. 그러나 서울에서 받은 사랑이 아깝지 않나. 안 와도 좋으니 마지막까지 신중하게 생각해라고 감독이 아닌 축구 선배로서 이야기했다"라고 심경을 털어놨다.

그러면서 "성용이가 우리에게 오기로 결정했기 때문에, 결정이 헛되지 않도록, 팬들에게 더 많은 볼거리를 제공하길 응원한다"라고 덧붙였다.

기성용 이슈 외 최근 포항 상승세의 요인에 대해선 "신인들에게 고맙다. 성장해주고 팀을 위해 희생해준다. 신인을 택하긴 쉽지 않다. 부상 선수가 나오는 바람에 꺼내쓸 수 있는 카드가 제한적이다. 선수들을 경기장에 내보냈을 때 팀을 위해 최선 다하는 모습이 상승세의 원동력이다"라고 분석했다.

마지막으로 그는 안재준의 부상 복귀에 대해선 "상황이 좋으면 10분 정도"라며 출장 시간을 예상했다.

글=임기환 기자(lkh3234@soccerbest11.co.kr)
사진=한국프로축구연맹맹