'커밍아웃' K팝 아이돌 "잃는 것보다 얻는 게 많을 거라 생각"

英 BBC 인터뷰…"사회 변화하고 있고 멤버들이 용기 줘"

저스트비 배인 [배인 인스타그램. 재판매 및 DB 금지]

(서울=연합뉴스) 임지우 기자 = K팝 아이돌 그룹 멤버로는 이례적으로 성소수자 정체성을 공개한 가수 배인이 영국 BBC 방송과 인터뷰에서 "사회가 변화하고 있으며, (커밍아웃을 통해) 잃는 것보다 얻는 게 더 많을지도 모른다고 생각했다"며 커밍아웃을 결심한 계기를 말했다.

그룹 저스트비 소속 멤버 배인은 28일(현지시간) 공개된 BBC 방송과 인터뷰에서 성소수자 정체성을 숨기고 활동을 하던 시간이 고통스러웠다고 털어놨다.

10대 시절 자신이 동성애자임을 알아차렸다는 그는 아이돌 연습생이 된 이후에는 그 사실을 숨기는 것 외에는 다른 선택지가 없었다고 했다.

2021년 6인조 보이그룹 저스트비의 멤버로 데뷔한 배인은 이후 꾸준히 앨범을 내며 점차 팬덤을 넓혀가고 있었다.

그러나 자신의 정체성을 숨기고 활동을 하는 과정은 그에게 큰 부담이 됐으며 그 시간이 "너무 벅차게 느껴졌다"고 말했다.

배인은 "나는 아예 아이돌을 할 수 없는 건 아닐까라는 생각도 했다"면서 "너무 많은 걸 숨기고 있다는 느낌이 들었다"고 했다.

그는 결국 용기를 내 3년 전쯤 가족들에게 먼저 커밍아웃을 했으며, 이후 팀 멤버와 소속사도 그가 성적 정체성을 공개할 수 있도록 용기를 북돋아 줬다고 했다.

배인은 지난 4월 미국 로스앤젤레스(LA)열린 월드투어 콘서트 무대에서 처음으로 "게이로서 LGBTQ(성소수자)의 일원인 것이 자랑스럽다"며 커밍아웃을 했다.

성적 정체성은 물론이고 열애 사실만 공개해도 큰 논란이 되는 K팝 그룹의 멤버가 성소수자 정체성을 공개적으로 드러낸 건 매우 이례적인 일이다.

배인은 당시 업계 인사들 중에 커밍아웃을 하면 팬을 잃게 될 것이라고 경고한 이들도 있었다면서 하지만 자신은 "사회가 변하고 있고 어쩌면 잃는 것보다 얻는 게 더 많을지도 모른다고 생각했다"고 말했다.

배인은 커밍아웃을 한 날 몇몇 팬들이 자신을 찾아와 자신들도 성소수자임을 고백하며 용기를 내준 것에 감사를 전했다고 했다.

그러면서 "좀 더 일찍 (커밍아웃을) 해야 했다는 생각이 들었다"고 덧붙였다.

배인은 자신의 커밍아웃으로 K팝에서 단 한 사람이라도 용기를 얻게 된다면 자신의 행동이 가치가 있다고 생각한다고도 말했다.

그는 "나는 정말 오랫동안 꾸며내며 살아왔다"면서 "그런데 내가 커밍아웃을 한 덕에, 다른 사람들도 자신을 드러내도 안전하다고 느낄 수 있게 됐다는 것을 깨달았다"고 말했다.

wisefool@yna.co.kr

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