[프로필]정은경 복지부장관 후보자…의사출신 코로나 방역 선봉장

[서울=뉴시스] 정은경 보건복지부 장관 후보자. /사진=권창회

29일 이재명 정부 첫 보건복지부 장관 후보자로 지명된 정은경 전 질병관리청장은 코로나19(COVID-19) 팬데믹(세계적 대유행) 방역 선봉장으로 유명하다. 문재인 정부 시기 코로나19 방역 대응 최전방에 서면서 국민적 신뢰를 얻은 보건 전문가다. 의사 출신으로 의료대란 등 위기 상황에 적극적으로 대응할 수 있는 인물이란 평가다.

정 후보자는 광주광역시 서구 출신으로 전남여고와 서울대 의학과를 졸업했다. 이후 서울대에서 보건학 석사와 예방의학 박사 학위를 받았다. 1995년 국립보건원 연구관 특채로 공직에 입문했다. 복지부 응급의료과장과 질병관리본부 만성질환과장, 질병예방센터장, 긴급상황센터장 등을 거쳤다.

정 후보자는 2015년 복지부 질병관리본부장으로 중동호흡기증후군(메르스, MERS) 방역을 담당했다. 이어 2020년 감염병 대응 차원에서 질병관리본부가 질병관리청으로 승격할 때 초대 청장을 맡았다. 질병관리청장으로 코로나19 방역을 주도하면서 많은 국민에 깊은 인상을 남겼다. 당시 끊임없이 이어지던 코로나19 방역 관련 브리핑에서 매일 같이 늘어가는 흰머리, 닳은 구두 등이 화제가 되기도 했다.

정 후보자는 의사 출신 인사로 지금의 의료대란 사태를 봉합할 수 있을지 관심을 끈다. 코로나19 팬데믹 때 상대적으로 뛰어난 정책 수용 및 소통 능력을 보여준 만큼 의료대란 등 현안에 대해 차분하면서도 적극적으로 대응할 것으로 기대된다. 특히 의료계와 활발하게 소통하며 의료대란을 극복하고 필수의료 살리기 등 해법을 제시해야 한다.

앞서 정 후보자 가족의 신상 문제 등 의혹이 제기된 가운데 청문회 과정에서 어떤 해명을 내놓을지도 주목된다. 제21대 대선 과정에선 더불어민주당의 대통령 선거 중앙선거대책위원회 총괄선거대책위원장을 맡았다.

정 후보자가 복지부 장관으로 취임하면 정진엽 전 장관 이후 8년 만에 의사 출신 장관이 된다. 여성 복지부 장관은 진수희 전 장관 이후 14년 만이다.

Δ1965년 광주광역시 출생 Δ전남여고 Δ서울대 의학과·보건학 석사·보건의학 박사 Δ보건복지부 응급의료과장 Δ보건복지부 질병관리본부 만성질환과장 Δ질병관리본부 질병예방센터장 Δ질병관리본부 긴급상황센터장 Δ질병관리본부 본부장 Δ질병관리청장 Δ더불어민주당 제21대 대통령 선거 중앙선거대책위원회 총괄선거대책위원장 Δ서울대학교병원 가정의학과 임상교수

김도윤 기자 justice@mt.co.kr