김용태, 채해병 사망 사건 '90도 사과'…"특검 통해 진실 밝혀야"

"당론 채택, 소속 의원 억압 수단 돼선 안 돼"
"사망 사건 유가족과 국민께 진심으로 사과"

김용태 국민의힘 비상대책위원장이 29일 오후 서울 여의도 국회에서 채해병 특검 표결에 참여하지 않은 것에 대해 사과하고 당론제도에 대한 근본적 성찰이 필요하다며 입장을 발표하고 있다. ⓒ News1 안은나 기자

(서울=뉴스1) 한상희 손승환 기자 = 김용태 국민의힘 비상대책위원장은 29일 이른바 채해병 사망 사건과 관련해 "유가족과 국민께 진심으로 사과드린다"며 90도로 고개를 숙였다.

김 위원장은 이날 국회에서 기자회견을 열고 "비록 국민의힘이 당론으로 반대했던 특검(채해병 특검)이지만 특검을 통해서라도 이 사건 진실이 명명백백히 밝혀지길 바란다"며 이렇게 말했다.

그는 "순직 해병대원이 평안히 영면하고 수사 과정에 참여했던 박정훈 대령 역시 군인의 명예를 회복할 수 있길 바란다"고 했다.

김 위원장은 "2023년 7월 갑작스러운 폭우 상황에서 경북 예천군 호명면 황지리 내성천 실종자 수색 작전 중 해병대원의 사망 사고가 발생한 과정과 해병대 수사단 수사 과정 개입 의혹에 대해 법과 원칙에 따라 신속하게 진상을 밝히고 책임을 규명하는 게 정치인으로서 당연한 도리"라고 강조했다.

그는 "국민의힘은 고위공직자범죄수사처(공수처) 수사 결과를 기다려서 수사 결과가 미진할 경우 해당 사건에 대한 특검을 검토하자는 당론을 유지했다"며 "공수처가 이 사건 진상을 제대로 밝혀내지 못했다면 국민의힘은 마땅히 유가족의 아픔과 진상규명을 원하는 국민의 마음을 헤아려서 진상을 밝혀낼 다른 방안을 검토했어야 한다"고 지적했다.

김 위원장은 "정권이 교체된 후 여당이 발의한 특검에 대해서도 국민의힘은 지난 6월 당론 변경 절차를 관철하지 못했다"며 "진상규명을 밝히겠다고 약속한 저조차도 비대위원장으로서 당론에 따라 표결에 참여하지 않았다. 이에 대해 유가족과 국민께 진심으로 사과드린다"고 밝혔다.

김 위원장은 이번 사건을 계기로 당론 결정 제도에 대한 개혁 필요성도 제기했다.

그는 "이 사건을 포함해서 지난 정권 시기 국민의힘에서 논의된 당론 제도에 대해 근본적인 성찰이 이뤄지길 바란다"며 "당론을 정할 때 권력자에 종속되지 않고 '당원 주권, 유권자 지향, 국회의원 자율성'이라는 세 가지 원칙이 존중되도록 제도화돼야 한다"고 강조했다.

이어 "중요 현안에 대해 범지지층 여론조사와 당헌투표가 활성화되고 당론을 결정할 시에 주요한 참고가 되도록 해야 한다"며 "당론에 대한 국회의원 선택권이 존중돼야 하며 당론에 대한 사후적 재평가를 통해서 국회의원 선택이 사후적으로 재평가될 수 있어야 한다"고 밝혔다.

끝으로 그는 "당론 채택은 더 나은 선택을 위한 숙의의 과정이지, 소속 국회의원을 억압 수단이 돼선 안 된다"며 "국민의힘은 순직 해병대원의 억울한 죽음을 제대로 밝혀내지 못한 것을 계기로 국민의 당론을 정하는 선진적인 제도를 마련해 시행할 수 있길 바란다"고 덧붙였다.

angela0204@news1.kr