신내림 받은 이모, 30대 조카 '불' 고문 사망…부모 "처벌 원치 않아" ('그알') [종합]

[스포츠한국 이유민 기자] 명절 연휴 중, 인천의 한 식당에서 30대 여성이 의식을 잃고 쓰러진 채 발견됐다. 화상을 입고 병원으로 이송됐지만 끝내 숨졌고, 사고로 알려졌던 이 죽음은 수개월 뒤 충격적인 실체를 드러났다.

28일 방송된 SBS 시사/교양 프로그램 '그것이 알고 싶다'(이하 '그알')에서는 지난해 9월 인천의 고깃집에서 발생한 이수연(35, 가명) 씨 화상 사망 사건의 전말을 조명했다. 당시 과로로 인한 사고로 알려졌던 사건은 수개월 후 검찰의 수사를 통해 가족이 주도한 고문 살인 사건으로 밝혀졌다.

수연 씨는 명절 연휴 마지막 날 밤, 식당 2층에서 쓰러진 채 발견됐다. 전신에 심한 화상을 입은 그녀는 병원 이송 후 사흘 만에 숨졌고, 사인은 '화상으로 인한 다발성 장기부전'이었다. 경찰은 사건 발생 약 7개월 후, 피해자의 친이모 김모(79) 씨와 자녀 3명, 그리고 김 씨의 신도로 알려진 40대 남성 1명을 살인 혐의로 기소했다.

공소장에 따르면 피의자들은 피해자 수연 씨를 철제 앵글에 결박한 뒤, 그 아래에 숯불을 놓아 약 3시간 동안 고온에 노출시키는 행위를 반복했다. 피해자는 입에 재갈이 물린 채 고통 속에서 의식을 잃었고, 이후 이들은 이불과 수건으로 피해자의 몸을 덮은 뒤 119에 신고했다.

이 과정은 고스란히 식당 내부 CCTV에 촬영돼 있었다. 경찰은 해당 영상을 근거로, 이들이 '악귀를 퇴치한다'는 명목으로 장시간 고문을 가했으며 피해자의 죽음을 충분히 예견할 수 있었다고 판단했다.

피의자들은 법정에서 "살인의 고의는 없었다"고 주장했지만, 전문가들은 "장시간 고열 노출은 누구나 생명을 위협할 수 있다는 사실을 알 수 있는 상식의 영역"이라며, 고의성이 부정될 수 없다고 지적했다.

수연 씨는 대학에서 영어영문학을 전공한 성실한 청년으로, 졸업 후 부모의 식당을 돕다 경제적 어려움 속에 이모 김 씨에게 식당 운영권을 넘긴 것으로 알려졌다. 이후 김 씨는 자신이 신내림을 받은 무당이라 주장하며, 수연 씨에게 '악귀가 씌었다'고 말했고, 그에 따라 퇴마 의식을 강행한 것으로 보인다.

사건 당시 식당 1층에는 피해자의 친오빠와 김 씨의 또 다른 딸이 있었지만, 이들은 범행을 직접 막지 않았다. 검찰은 이들을 방조 혐의로 불구속 입건했다. 피해자의 부모는 사건 후 지방으로 거처를 옮겼으며, 현재까지도 김 씨의 처벌을 원하지 않는다는 입장을 밝힌 것으로 알려졌다.

한편, 검찰은 이번 사건이 국내에서도 유례를 찾기 힘든 '주술 살인 사건'으로, 피의자 전원에게 살인죄 적용이 가능하다는 입장을 견지하고 있다. 전문가들은 이 사건이 단순한 개인의 비극을 넘어, 무속과 가족 간 맹신이 어떻게 극단적인 결과로 이어질 수 있는지를 보여주는 사례라고 지적하고 있다.

스포츠한국 이유민 기자 lum5252@sportshankook.co.kr