“써는 중? 결제 중입니다” 신기한 물건 정체는 [세모금]

‘카드를 긁는다’고 말하는 진짜 이유
‘전표 매입’이란 표현, 어디서 왔을까
다 똑같은 신용카드 크기, 황금비율?

[헤럴드경제=유혜림 기자] “오늘은 내 카드로 긁을게.”

요즘은 카드를 단말기에 ‘꽂거나’ 스마트폰에 ‘톡’ 대는 식의 결제가 익숙하다. 하지만 여전히 우리는 습관처럼 말한다. 실제로 카드를 긁는 마그네틱 결제 방식 때문일까? 고개가 끄덕여질 법하지만 이 표현의 뿌리는 훨씬 더 오래된 곳에 있다.

오돌토돌 엠보싱, 긁던 시절의 기억

지갑 속에 오래 전에 발급받은 신용카드가 있다면, 엠보싱이라 불리는 볼록한 숫자와 이름이 새겨져 있을 거다. 신용카드가 막 보급되던 시절, 결제를 하려면 이 카드를 얇은 종이 위에 얹고 그 위에 볼펜이나 철심 같은 걸로 카드를 슥슥 문질러 정보가 찍히도록 했다. 압력을 가하면 색이 변하는 특수한 용지, ‘압안지’ 위에 카드 정보가 복사되는 방식이었다.

손님에게 카드를 받은 가게 사장들은 ‘압인기’라는 장치에 매출 전표를 대고 카드를 눌러서 오돌토돌한 카드 일련번호를 전표에 도장 찍듯이 찍었다. 이렇게 번호가 찍힌 매출전표를 모아 은행이나 카드사에 전달하면 카드 대금을 정산받을 수 있었다. [MBC강원영동 유튜브 채널 자료]

이렇게 긁어 만든 전표는 총 세 장. 한 장은 소비자, 한 장은 가맹점, 나머지 한 장은 카드사로 보내 거래 내역을 보관했다. 만약 누군가 전표 위에 수기로 덧칠을 하거나 흔적이 남는다면 전표는 위조 방지 목적에서 무효 처리됐다.

이 아날로그 방식 덕분에 ‘전표 매입’이라는 표현도 나왔고 지금까지도 남아 있다. 지금은 전자 시스템으로 자동 처리되지만 과거에는 말 그대로 ‘전표를 모아 카드사에 보내던’ 시절이 있었던 것이다.

국내 최초 신용카드 발급 40주년(외환카드 시절인 1978년 1월 최초의 신용카드 발급)을 기념해 당시 디자인과 동일하게 한정판으로 2018년 출시된 카드. [하나카드]

카드 보급이 늘면서 전표를 일일이 손으로 긁는 건 꽤 고된 일이 됐다. 그래서 등장한 게 ‘임프린터’, 일명 카드 압안기다. 카드를 기계에 넣고 꾹 눌러 찍으면, 카드 정보가 선명하게 전표에 남았다.

그 뒤 결제 시스템은 점점 디지털화됐다. 마그네틱(MST) 방식을 거쳐 2015년 여신법 개정 이후 IC 단말기 사용이 의무화되면서 카드 결제는 긁을 필요 없이 ‘꽂는’ 방식으로 대체됐다. 자연스레 볼록한 숫자를 찍던 엠보싱 카드도 점차 사라졌다.

신용카드 크기는 왜 다 똑같을까

가로 85.60㎜, 세로 53.98㎜. 비율로 보면 약 1.58:1. 전 세계 대부분의 신용카드는 브랜드나 발급 국가에 상관없이 크기가 거의 같다. 고대 그리스 수학자 피타고라스가 제시한 황금비(1.618:1)와도 꽤 닮았다.

하지만 이 아름다운 비율이 단지 심미적 이유에서 만들어진 건 아니다. 신용카드의 크기가 전 세계적으로 동일한 이유는 바로 ‘국제 표준’을 따르고 있기 때문이다. 신용카드는 ISO(국제표준화기구)에서 제정한 ISO 7810이라는 규격에 따라 만들어진다.

이 규격은 ID-1, ID-2, ID-3, ID-000 등으로 나뉘는데, 그중 가장 일반적인 규격이 바로 ID-1. 우리가 사용하는 대부분의 신용카드가 여기에 해당된다. 전 세계 어디서든, 어떤 카드든 자유롭게 결제할 수 있도록 만들어주는 작은 규칙인 것이다.

이처럼 모든 카드를 똑같은 크기로 만드는 이유는 단순하다. 범용성과 효율성 때문이다. 만약 카드 크기가 카드사마다 제각각이라면, 단말기나 ATM 기기부터 다시 설계해야 한다. 기기 제조비도 올라가고 결제 시스템 운영 비용도 늘어난다.

무엇보다 소비자 입장에선 맞는 단말기를 따로 찾아야 하니 꽤나 불편할 수밖에 없다. 실제로 과거에는 다양한 크기와 형태의 카드들이 시도된 적도 있었다. 하지만 결국 표준을 따르지 않으면 단말기 사용이 어렵고, 시장에서도 외면받기 십상이었다. 그래서 지금은 대부분 자취를 감췄다.