심장병 사망 원인, 어떻게 변화했나?

심장마비는 90% 급감하고 부정맥은 450% 급증

지난 50년 동안 심장마비로 사망하는 미국인의 수는 거의 90% 감소한 반면 다른 세 가지 심장질환이 급증하고 있는 것으로 나타났다. [사진=클립아트코리아]

심페 소생술 교육과 금연법 등의 강화된 공중 보건 정책으로 심장마비로 인한 사망 사고는 크게 줄었지만 다른 심장질환으로 사망률이 증가하고 있다는 연구 결과가 나왔다.

《미국심장협회 저널(Journal of the American Heart Association)》에 발표된 연구에 따르면, 지난 50년 동안 심장마비로 사망하는 미국인의 수는 거의 90% 감소한 반면 다른 세 가지 심장질환이 급증하고 있는 것으로 나타났다.

미국 스탠포드 의대 연구진이 1970년부터 2022년까지 25세 이상 성인의 연령에 따른 심장병 사망률을 분석한 결과 심장병으로 인한 사망률은 전반적으로 66% 감소한 것으로 나타났다. 이는 주로 심장마비의 급격한 감소에 따른 것이었다.

1970년에는 심장병으로 인한 사망의 절반 이상이 급성 허혈성 심장병의 한 형태인 심장마비로 인해 발생했다. 2022년까지 심장마비로 인한 연령별 사망률은 89% 감소했다. 덕분에 심장병으로 인한 사망은 전체 사망의 3분의 1 미만으로 줄었다.

연구 저자인 사라 킹 박사는 "지난 50년간의 이러한 발전은 심장마비와 다른 유형의 허혈성 심장병을 관리하는 방법에서 놀라운 성공을 거뒀음을 보여준다"라며 "한때 사형선고로 여겨졌던 초기 급성 심장 질환에서 사람들이 생존하도록 돕는 데 큰 진전이 있었다"라고 말했다.

그러나 같은 기간 다른 유형의 심장병으로 인한 사망률이 81%나 급증했다. 이러한 증가를 주도한 질환은 세 가지였다.

부정맥(심장이 너무 빠르거나, 너무 느리거나, 불규칙하게 뛰는 질환)으로 인한 사망이 가장 많이 증가했는데 연령에 따른 사망률이 450%나 급증했다. 심장이 충분한 혈액을 펌핑하지 못해 발생하는 심부전으로 인한 사망은 146% 증가했다. 장기적인 고혈압과 관련된 고혈압성 심장병으로 인한 사망률은 106% 증가했다.

연구진은 "이러한 증상은 적어도 부분적으로는 심혈관계 위험 요인이 있는 성인이 늘어나면서 나타난 것일 가능성이 크다"고 설명했다. 미국의 비만율은 1970년대 15%에서 2022년 40%로 급증했다. 2형 당뇨병은 현재 모든 성인의 절반 가까이에 영향을 미치고 있으며, 고혈압 환자의 비율은 1978년 30%에서 2022년에는 거의 50%로 증가했다.

스탠포드대 의대 연구 부학장인 라타 팔라니아판 박사는 "이러한 모든 위험 요소는 지속적인 심장병 부담에 기여한다"라며 "사람들이 심장마비에서 살아남으면서 다른 형태의 심장병이 증가하는 것을 보게 됐다"라고 말했다.

박주현 기자 (sabina@kormedi.com)