'만 보 걷기'만큼 인기인 '일본식 달리기'란?

최근 인터벌 트레이닝의 한 가지로 '일본식 걷기'가 주목받고 있다.

미국 건강 전문 매체 헬스와 포천 등은 SNS에서 유행 중인 새로운 운동 트렌드로 '일본식 걷기'를 언급했다. 

일본식 걷기는 3분간 빠르게 걷기와 3분간 느리게 걷기를 번갈아 하는 운동방법이다. 빠르게 걷다가 느리게 걷는 과정을 한 세트로 최소 30분간 주 4회 반복하는 것이 기본이다. 

이 운동법의 시초는 2007년 일본 신슈대학교대학원 의학연구과 노세 히로시 교수팀 연구에 있다.

연구진은 평균 연령 63세인 246명을 세 그룹으로 나누어 5개월간 걷기 훈련을 실시했다. 첫 번째 그룹은 걷기 운동을 하지 않았고, 두 번째 그룹은 주 4일 이상 하루 8000보 이상을 적당한 속도로 걸었다. 세 번째 그룹은 최대 체력의 70% 이상으로 3분 걷기와 최대 체력의 40%로 3분 걷기를 30분간 반복하되 주 4일 이상 실시했다.

연구 결과 세 번째 그룹 참가자들이 다른 그룹보다 혈압 감소와 근력·지구력 향상을 보였다. 

2018년 후속 연구에서는 10년간 일본식 걷기를 지속한 참가자들의 다리 근력이 20%, 최대 운동 능력이 40% 향상된 것으로 나타났다. 연구진은 10년 이상 일본식 걷기를 실시한 결과 노화로 인한 근력·체력 저하 예방에 도움이 되었으며, 중도 포기자도 부분적 효과를 얻었다고 밝혔다.

특히 장비를 갖추고 있지 않아도 어디서든지 쉽고 편하게 시도할 수 있기 때문에 더욱 각광받고 있다. 

다만 전문가들은 인터벌 걷기가 근력·지구력 향상과 체중 감량에 효과적이라면서도 운동 초보자는 규칙적인 걷기부터 시작하라고 조언했다.