갈등 잡을 묘수냐, 친윤의 꼼수냐…국힘 ‘집단지도체제’ 논란, 이유는

차기 지도부 ‘송언석 비대위’ 유력…새 지도체제 논의 가능성
野 일각 ‘집단지도체제로 전환’ 목소리도…“집안싸움 멈춰야”
당권 주자 집단 반발…“혼란만 야기” “국민 바라는 모습 아냐”

(시사저널=박성의 기자)

누가 위기에 빠진 국민의힘의 구세주가 될 수 있을까. 오는 30일 김용태 비상대책위원장이 퇴임하는 가운데 야권에선 당권 주자 후보군 및 새 지도부 체제에 대한 논의가 활발히 전개되기 시작했다.

특히 '집단지도체제 전환'이 당의 새 화두로 부상한 모양새다. 당권을 분산시켜 계파 갈등을 잠재워야 한다는 논리인데, 친한(親한동훈)계 등은 이를 코너에 몰린 친윤(親윤석열)계의 '당 재장악 시나리오'로 의심하고 있다. 새 지도부가 실제 해당 안건을 본격적으로 논의할 시 내홍은 확산할 것으로 보인다.

"계파갈등 잠재울 묘수" 집단지도체제 왜 거론되나

국민의힘은 27일 상임전국위원회를 열어 다음 달 1일 비대위 구성을 위한 전국위 소집 안건을 의결했다. 상임전국위원 37명이 ARS 투표에 참여했고 35명(94.6%)이 소집안에 찬성했다. 국민의힘은 전국위에서 비대위 설치와 비대위원장 임명을 의결할 계획이다.

차기 지도부 선출을 위한 전당대회가 오는 8월 개최될 예정이라, 새로 출범하는 비대위는 쇄신에 집중하는 '혁신형 비대위'가 아닌 전대를 준비하는 '관리형 비대위'가 될 가능성이 크다. 이에 국민의힘은 새 비대위원장을 선출하기보다는 송언석 원내대표가 비대위원장을 겸임하는 방안을 유력하게 검토하고 있다.

이런 가운데 당내에서는 '누가' 당 대표 후보로 나설지에 앞서 지도부를 '어떻게' 구성할지가 뜨거운 화두로 부상했다. 당 일각에서 현행 단일지도체제를 집단지도체제로 전환해야 한다는 주장이 제기되면서다.

현재 국민의힘은 전당대회에서 당대표 1명과 최고위원들을 선출하는 구조다. 하지만 집단지도체제를 도입할 경우, 일정 득표 순위에 오른 인사들이 함께 지도부에 참여하는 방식이 가능해진다. 가정이지만 '김문수-한동훈-나경원-안철수' 등 유력 당권 주자들이 모두 지도부에 승선할 수 있는 구조다.

집단지도체제를 주장하는 이들은 이 같은 체제 개편이 '당권 분산' 및 '계파 갈등을 잠재울 묘수'라 자평한다. 친윤계로 분류되는 야권 한 관계자는 "특정인, 특정 계파가 당권을 장악할 수 있다는 우려 탓에 전당대회가 너무 거칠어지는 경향이 있다"며 "이럴 바에 사람, 계파 별로 권한을 나눠 갖고 '집단 지성'을 발휘하자는 것"이라고 말했다.

국민의힘 입장에선 집단지도체제가 낯선 제도는 아니다. 국민의힘은 과거 박근혜 정권 당시 집단지도체제를 도입한 바 있다. 그러나 분산된 권한 탓에 지도부 내 계파 갈등이 심화됐고, 2016년 총선에선 김무성 당시 대표가 직인을 들고 잠적하는 '옥새 파동'까지 벌어지자 다시 현행 단일지도체제로 변경했다.

4월23일 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 열린 2차 경선 토론회 미디어데이에서 국민의힘 김문수(왼쪽부터), 안철수, 한동훈, 홍준표 대선 경선 후보가 손뼉치고 있다. ⓒ국회사진기자단

"친윤계 당권 장악 꼼수"…친한계 및 당권주자 반발

당 지도부는 체제 변경 논의는 시기상조라는 입장이다. 무엇보다 전당대회까지 남은 물리적 시간을 고려하면 체제 변경이 쉽지 않을 것이란 시각도 상당하다. 집단지도체제라는 큰 줄기 아래 △당대표 없이 최고위원들로만 운영하는 수평형 △대표직을 순환제로 맡는 순환형 △전당대회 득표 순위에 따라 대표와 최고위원을 나누는 방식 등 다양한 모델이 존재하기에 의원과 당원들의 합의 과정이 길어질 수 있다는 우려에서다.

다만 당권 주자들은 이 같은 가설이 흘러나오는 것만으로도 불만을 드러내고 있다. 이들은 윤석열 전 대통령 탄핵 후 코너에 몰린 친윤계가 집단지도체제를 거론하고 있다고 의심하고 있다. 김문수 전 후보나 한동훈 전 대표 등이 당선될 경우 당내 입지가 더 좁아질 것을 우려하는 친윤계가 '당대표 힘 빼기'에 나선 것 아니냐는 주장이다.

안철수 국민의힘 의원은 26일 사회관계망서비스(SNS)를 통해 집단지도체제 전환에 대해 "단 한 발자국도 전진할 수 없는 변종 히드라"라며 "이 절체절명의 위기 앞에서 필요한 것은 단 하나, 강력하고 혁신적인 리더십"이라고 비판했다. 그는 "당을 살리려면, 머리카락부터 발톱 끝까지 바꿔야 한다"며 "이렇게 당을 근본부터 개혁하려면 권한과 책임이 명확한 단일 리더십이 반드시 필요하다"고 강조했다.

친한계인 정석국 의원도 같은 날 SBS라디오 《김태현의 정치쇼》에 출연해 "집단지도체제는 대표 결정권을 무력화 시키는, 대표가 힘을 쓰지 못하게 하는 구조"라며 "만에 하나 한동훈이 대표가 되는 것을 친윤이 두려워하는 것 같다"고 해석했다. 이어 "친윤이 김문수 후보도 탐탁지 않게 생각하는 기류가 있다. 한동훈 전 대표나 김문수 전 후보가 대표가 될 경우 친윤이 마음대로 못 하는 것 아니냐"며 "친윤이 집단지도체제를 통해 기득권을 연장하려 하는 의심이 든다"고 지적했다.

김문수 전 후보의 비서실장을 지낸 김재원 전 의원도 이날 YTN라디오에서 집단지도체제 전환에 대해 "당이 혁신하려는 모습을 보여야 하는데, 혼란을 야기하는 모습은 국민이 바라는 모습이 아니다"라고 비판했다.