벙커에 몸 숨긴 하메네이…이스라엘 "제거하려 했지만 기회 없었다"

베냐민 네타냐후 이스라엘 총리(왼쪽)와 이스라엘 카츠 이스라엘 국방부 장관이 11일 예루살렘에서 의회(크네세트)에 참석하고 있다. 2/로이터=뉴스1

이스라엘이 아야톨라 알리 하메네이 이란 최고 지도자를 제거하려고 했지만 기회가 없었다고 밝혔다.

이스라엘 카츠 이스라엘 국방장관은 26일(현지시간) 자국 방송 채널13 인터뷰에서 "하메네이가 우리 조준망에 들어왔더라면 제거했을 것"이라며 "하메네이를 제거하고자 했지만 작전상 기회가 없었다"고 말했다.

하메네이는 지난 13일 이스라엘의 공습이 시작된 후 아들 모즈타바를 포함해 가족들과 함께 벙커에 몸을 숨긴 것으로 알려졌다. 카츠 장관은 "하메네이가 지하로 대피해 지도부와 연락을 끊은 탓에 (제거 작전을) 실행할 수 없었다"고 말했다.

앞서 일부 언론은 도널드 트럼프 미국 대통령이 하메네이를 제거하겠다는 이스라엘의 계획을 거부했다고 보도했다. 하지만 카츠 장관은 하메네이 제거와 관련해 미국의 승인을 구했냐는 질문에 "이런 일에 허락이 필요하지 않다"고 답했다.

카츠 장관은 또 이란과의 '12일 전쟁'에서 미국이 이스라엘을 지원할 것이란 확신은 있었지만 직접 참전할지는 몰랐다고 밝혔다. 이란이 비축하고 있는 농축 우라늄이 어디에 있는지는 알지 못한다는 점도 인정했다. 그런데도 이란의 우라늄 농축 능력은 파괴됐다고 주장했다.

카츠 장관은 "우라늄이란 물질 그 자체가 공격 대상은 아니었다"면서 "이란의 (핵 개발) 역량을 무력화하는 것이 목표였다"고 말했다. 그러면서 "현재 그들(이란)은 핵 폭탄을 생산할 방법이 없다"며 "우리가 우라늄을 고체 형태로 바꾸는 시설을 파괴했기 때문"이라고 강조했다.

하메네이는 지난 24일 이스라엘과의 휴전이 발효되고 이틀 만에 방송에 모습을 드러냈다. 그는 이날 이란 국영 TV에 방송된 영상 연설에서 이란이 이스라엘과 미국에 맞서 승리했다고 선언했다. 또 "미국이 핵 시설을 공격했지만, 많은 것을 성취하지는 못했다"며 트럼프 대통령의 성과를 과장하고 있다고 주장했다.

이영민 기자 letswin@mt.co.kr