조던·르브론 NBA 'GOAT' 논쟁, '1순위' 플래그도 피할 수 없었다…"내 답은 확실해" 선택은?

[점프볼=홍성한 기자] "마이클 조던이 확실합니다. 내겐 최고의 인물이죠. 부모님이 나를 이렇게 키우셨는지 모르겠지만 그냥 내 답은 이거에요."

역사상 가장 위대한 NBA 선수는 누구인가. 이 이야기가 나올 때마다 마이클 조던(은퇴)과 르브론 제임스(레이커스)의 이름이 빠지지 않는다. 누가 'GOAT'로 불릴 자격이 있느냐는 전 세계 NBA 팬들의 영원한 주제다.

먼저 조던은 1990년대 시카고 불스를 두 차례나 쓰리핏으로 이끌었고, 여섯 차례 오른 파이널에서 모두 파이널 MVP를 수상한 전설적인 존재다. NBA 붐을 전 세계로 일으킨 선수라고 봐도 무방하다.

르브론 역시 화려한 커리어를 쌓았다. NBA 통산 득점 1위에 올라 있고, 정규리그 MVP 4회, 파이널 MVP 4회를 기록했다. 2024-2025시즌에는 통산 21번째 올 NBA 팀에 이름을 올려 이 부문 최다 기록을 세우기도 했다. 

 

영원한 'GOAT' 논쟁, 뜨거운 화제인 이 질문은 2025 NBA 드래프트 '전체 1순위' 쿠퍼 플래그(댈러스)도 피할 수 없었다.

참고로 플래그는 최근 르브론으로부터 극찬을 받은 바 있다. 최근 진행한 팟캐스트 '마인드 더 게임'에서 "위대한 선수가 될 자질을 지녔다. 다재다능하다. 볼 핸들러도 할 수 있고, 볼 없는 움직임도 좋다. 운동능력이 뛰어나며, 점프슛도 점점 좋아질 것이다"라고 치켜세웠다. 그렇지만 이 의견은 플래그의 답변에 영향을 끼치지 못했다.

플래그는 최근 'talkSPORT'를 통해 "마이클 조던이 확실하다. 내겐 최고의 인물이다. 부모님이 나를 이렇게 키우셨는지 모르겠지만 그냥 내 답은 이거다"라고 이야기했다. 즉, 선택은 조던이었다.

그러면서 다른 어떤 농구 스타보다 래리 버드(은퇴)와 깊은 인연을 맺고 있다고 전했다. 플래그는 제2의 래리 버드라고도 불리고 있다.

그는 "버드가 모든 포지션에서 정말 열심히 뛴다. 사소한 행동 하나하나까지 신경 쓰는 모습, 어렸을 때 내가 롤모델로 삼았던 방식과 비슷하다. 그래서 지금 비슷한 플레이를 하는 거라고 생각한다. 이 점은 인정해야 한다"고 이야기했다.

#사진_AP/연합뉴스