임성재, ‘서초동’으로 변호사 변신…“출구 없는 매력 가진 캐릭터”

배우 임성재가 어쏘 변호사 역할로 치명적인 매력을 발산한다.

7월 5일 첫 방송되는 tvN 새 토일드라마 ‘서초동’(극본 이승현/ 연출 박승우/ 기획 CJ ENM 스튜디오스/ 제작 초록뱀미디어)은 매일 서초동 법조타운으로 출근하는 어쏘 변호사(법무법인에 고용되어 월급을 받는 변호사) 5인방의 희로애락 성장기를 담아내는 드라마다.

극 중 하상기는 법률사무소 호전 소속의 어쏘 변호사이자 뭐니뭐니해도 돈이 최고라 여기는 인물. 조폭부터 인심 좋은 음식점 사장까지 폭 넓은 연기 스펙트럼으로 강렬한 인상을 남긴 배우 임성재(하상기 역)의 새로운 변신이 기다려지고 있다.

임성재는 “제가 평양냉면을 참 좋아하는데 처음 ‘서초동’의 대본을 읽었을 때 평양냉면 같다는 느낌을 받았다. 복잡한 사건이나 인물관계가 아니라 막힘없이 읽어내려갈 수 있으면서도 다루고 싶은 이야기가 명확해 뒷맛이 기대됐다”고 ‘서초동’과의 첫 인상을 회상했다.

또한 “하상기를 통해 제가 주로 맡았던 인물과 다른, 보통의 일상을 연기할 수 있겠다 싶어 마음 편하게 선택했다”며 ‘서초동’을 선택한 이유를 전했다. “사람이 짠한데 그게 귀여워보이면 출구가 없다라는 말이 있는데 감히 상기가 그런 인물일 수 있지 않을까 한다. 계란말이처럼 뭔지 모를 귀여움이 있다”고 캐릭터에 대한 깊은 애정을 표했다.

특히 임성재는 하상기라는 인물을 “변호사이자 소시민”으로 표현하며 “시대의 흐름에 묻어 살고 싶은 것처럼 보이지만 분명한 꿈을 마음 한 편에 간직한 채 살고 있다. 상기의 희망이 선명해지고 이를 실현하고자 마음을 먹기까지 밥친구들의 도움이 곳곳에 존재한다. 도움을 받고, 또 도움을 주고 싶은 평범한 인간, 그게 하상기의 매력”이라고 해 궁금증을 더한다.

때문에 이러한 하상기 캐릭터의 특성을 살리기 위한 임성재의 연기 포인트에도 관심이 집중되고 있다. “드러나는 특색보다는 관계 안에서 잘 평범해야 했기에 밥친구들 각각의 말을 잘 들으려고 했다”면서도 “친구들 중 조창원(강유석 분)과 있을 땐 상기의 성격이 더 잘 드러난다. 밥친구들 각각을 대하는 태도가 묘하게 다른 부분이 있어서 그 부분을 잘 봐주시면 좋겠다”고 덧붙였다.

뿐만 아니라 “본방송을 보시면 하상기 비밀을 확인하실 수 있다. 근데 정말 잘 숨겨져 있어서 세심하게 봐주셔야 한다”고 예고했다. 이어 “배우들이 워낙 맛있게 먹는 장면이 많다 보니 이를 보는 시청자분들도 같이 살 찌시는 게 아닌가 하는 행복한 걱정을 하고 있다. 모든 걸 내려놓고 저희와 함께 맛있게 즐겨주시면 좋겠다”고 당부했다.

‘서초동’은 오는 7월 5일 오후 9시 20분 tvN에서 첫 방송된다.

[김미지 스타투데이 기자]