"보기만 해도 행운이라는데"···홍콩 하늘서 포착된 '희귀 구름' 뭐길래?

홍콩 하늘에서 발견된 환수평호. 홍콩 천문대 공식 SNS 캡처

[서울경제]

최근 홍콩 상공에 ‘불 무지개’(Fire rainbow)가 나타나 화제를 모으고 있다. 환수평호(circumhorizontal arc)라고도 불리는 불 무지개는 이름처럼 무지개 색깔을 띄는 희귀한 대기광학 현상이다.

25일(현지시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 홍콩 호만틴 지역의 한 주민은 지난 13일 홍콩 천문대의 커뮤니티 날씨 관측 페이지(CWOS)를 통해 불 무지개의 모습이 담긴 사진을 공유했다.

이와 관련해 홍콩 천문대는 전날 공식 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “이 현상은 실제 무지개가 아닌 ‘환수평호’(Circumhorizontal arc)”라고 밝혔다.

홍콩 천문대가 언급한 환수평호는 구름 속 얼음 결정이 태양에 굴절되면서 나타나는 현상이다. 워낙 보기 힘든 구름이다 보니 ‘행운의 구름’, ‘소원의 구름’이라고도 불린다. 북반구 중위도 지역의 한국이나 일본, 홍콩 등에서는 6~8월 사이 맑고 구름이 높은 날에만 극히 드물게 관측된다.

김수호 기자 suho@sedaily.com