KIA 불펜 반등 중심축, 전상현 ‘소리없이 强하다’

'6월 대반전'…1승 8홀드, ERA 1.80·WHIP 0.73 완벽 셋업맨 역할 톡톡
18일 kt戰 무실점 이후 4경기 연속 홀드, 든든한 버팀목

지난 25일 고척스카이돔에서 열린 키움과의 원정경기에서 7회말 마운드에 오른 전상현이 역투하고 있다. /사진=KIA타이거즈 제공

KIA 불펜이 다시 탄탄해진 배경엔, 6월 들어 진가를 되찾은 전상현이 있었다.

흔들렸던 투구 내용을 뒤로하고 제구와 구위를 되찾으며, 다시 팀 뒷문에 무게감을 더하고 있다.

지난 25일 키움과의 원정경기에서도 이를 증명했다. 5-2로 앞선 7회말, 선발 올러에 이어 마운드에 오른 그는 단 11개의 공으로 3타자를 범타 처리하며 시즌 15홀드째를 챙겼다. 첫 타자를 초구 외야 플라이로 잡은 데 이어, 풀카운트 승부 끝에 내야 땅볼, 마지막은 삼진으로 이닝을 마무리했다.

그의 6월 성적은 1승 8홀드, 평균자책점 1.80, WHIP 0.73. 총 13경기 중 10경기를 무실점으로 막았고, 15이닝 동안 볼넷은 단 한 개도 없었다. 피안타율 0.208, 피OPS 0.487로 상대 타선을 완전히 묶었다. 밸런스와 이닝 운영 모두에서 확실한 반등을 증명한 한 달이었다.

18일 kt전에서는 2이닝 무실점으로 승리를 따냈고, 이후 4경기 연속 홀드를 기록하며 필승조의 핵심 역할을 이어갔다. 팀이 6월 13승 6패 1무, 승률 0.684로 리그 최상위 성적을 낼 수 있었던 배경에도 전상현의 탄탄한 뒷문이 있었다.

시즌 누적 기록도 흐름을 보여준다. 전상현은 현재까지 43경기에서 39⅔이닝을 소화하며 15홀드(리그 4위), 평균자책점 3.63, WHIP 1.26, 피안타율 0.257을 기록 중이다. 특히 한 달 사이 평균자책점을 1.1포인트 넘게 낮추며, 마운드 반등의 흐름을 스스로 만든 셈이다.

시즌 초반에는 잇따른 난조로 2경기 연속 패전을 맛보며 주춤했다. 이후 차츰 안정을 찾아가는 듯했지만 5월에 다시 기복을 드러냈다. 이 기간 16경기에 출전해 팀 불펜 중 가장 많은 피안타(19개)를 기록했고, WHIP도 1.85에 달했다. 그래도, 큰 무너짐 없이 버티며 마운드 운영에 힘을 보탰다. 그리고 6월, 마침내 확실히 제 궤도에 오른 모습이다.

그는 단지 올 시즌에 반등한 투수가 아니다.

전상현은 지난해 KIA의 통산 12번째 통합 우승을 이끈 핵심 불펜 자원이다. 2024시즌 정규리그에서만 66경기 66이닝을 던지며 10승 5패 7세이브 19홀드, 평균자책점 4.09의 준수한 성적을 기록했다. 이 꾸준한 활약을 바탕으로 한국시리즈 엔트리에도 승선했고, 팀과 함께 우승 반지를 손에 넣었다.

KIA 구단 역사상 최초로 4년 연속 두 자릿수 홀드를 달성한 그는, 리그 전체에서도 손에 꼽히는 꾸준함을 가진 셋업맨이다.

경기 후반, 리드를 지킨 채 마운드에 오르는 전상현의 모습은 이제 KIA 불펜의 가장 신뢰할 수 있는 풍경 중 하나다.

김도영 등 핵심 선수들이 대거 빠진 가운데, 그는 KIA의 ‘잇몸 야구’를 받쳐주는 또 하나의 보이지 않는 버팀목이다.

그가 마운드에 있다는 것만으로도 벤치는 한 박자 여유를 가질 수 있다. 시즌 중반기로 접어든 지금, 전상현이 앞으로도 불펜진의 중심을 든든히 지켜줄 수 있을지 팬들의 기대가 모아지고 있다.

/주홍철 기자 jhc@kjdaily.com