충청권 ‘메가시티’ 구상, 천안서 행정통합 공론화 불 지폈다

대전·충남 행정통합 민관협의체, 홍성·예산 이어 천안서 주민 설명회 개최

(시사저널=박인옥 충청본부 기자)

26일 천안시청 봉서홀에서 대전·충남 행정통합 천안시 주민 설명회가 열렸다. ⓒ시사저널

충청권 '메가시티' 구축을 위한 핵심 과제인 대전·충남 행정통합 논의가 충남 제1의 도시 천안에서 본격적으로 점화됐다.

홍성군과 예산군에 이어 세 번째로 열린 이번 주민 설명회는 통합의 당위성을 알리고 지역민의 목소리를 직접 듣기 위한 소통의 장으로 마련됐다.

대전·충남 행정통합 민관협의체는 26일 천안시청 봉서홀에서 600여 명의 주민과 공무원이 참석한 가운데 '대전·충남 행정통합 천안시 주민 설명회'를 개최했다.

설명회는 고승희 충남연구원 사회통합연구실장의 추진 현황 브리핑으로 시작됐다.

이어 양경모 충남도의원, 신영호 충남도의회 행정통합특위 위원장, 박종관 백석대 교수, 이희성 단국대 교수 등이 참여하는 토크 콘서트를 통해 행정통합의 기대효과와 공론화 방안에 대한 심도 있는 논의가 오갔다.

이날 토크 콘서트에서 "대전충남특별시가 탄생하면 천안은 미래 모빌리티 국가산업단지, GTX-C 노선 연장 등 핵심 현안 사업 추진에 강력한 동력을 확보하게 될 것"이라며 "반도체, 디스플레이 등 첨단산업 분야에서 대한민국 중심지로서의 위상을 더욱 공고히 할 수 있다"고 강조하며 통합의 긍정적 측면을 부각했다.

천안이 가진 산업적, 지리적 이점을 행정통합을 통해 극대화하고, 수도권에 버금가는 충청권 메가시티의 핵심 거점으로 발돋움할 수 있다는 청사진을 제시한 것이다.

앞서 지난 23일과 25일 각각 홍성과 예산에서 열린 주민 설명회에서는 행정통합에 대한 기대와 함께 우려의 목소리도 나왔다.

홍성 설명회에서는 "충남의 정체성이 약화되고 대전에 흡수되는 것 아니냐", "통합의 실익이 대전에 집중될 수 있다"는 등 주로 충남 지역의 소외 가능성에 대한 우려가 제기됐다. 일부 주민들은 통합 논의 과정에서 주민들의 의견이 충분히 반영되지 않고 있다며 절차적 투명성을 요구하기도 했다.

예산 설명회에서도 비슷한 맥락의 의견이 나왔으나, 한편으로는 "수도권 과밀화에 대응하고 지역 소멸 위기를 극복하기 위해 행정통합은 불가피한 선택"이라는 찬성 의견도 맞섰다.

이처럼 지역별로 온도 차가 감지되는 가운데, 민관협의체는 이달부터 다음 달 8일까지 충남 15개 시·군을 모두 순회하며 주민 설명회를 열고, 각계각층의 의견을 폭넓게 수렴한다는 방침이다.

민관협의체 관계자는 "행정통합의 필요성과 기대효과를 주민들과 투명하게 공유하고, 제기되는 우려에 대해서는 충분한 소통과 논의를 통해 해소해 나갈 것"이라며 "주민 공감대 형성을 최우선 과제로 삼고 통합 논의를 이끌어 가겠다"고 밝혔다.

충청권의 미래 100년을 좌우할 대전·충남 행정통합. '대전충남특별시'라는 거대한 비전이 충남 최대 도시 천안을 비롯한 각 지역의 지지를 얻고, 지역 간 우려를 불식시키며 순항할 수 있을지 귀추가 주목된다.