‘굿바이 토트넘’ 손흥민 이미 작별 인사 건넸나…10년 동행 마침표→무리뉴와 재결합 유력

[골닷컴] 이정빈 기자 = 토트넘과 손흥민(32)의 미래가 불투명한 가운데, 손흥민이 구단에 작별 인사를 건넨 듯한 인상을 전했다. 이대로면 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 결승전이 그의 토트넘 소속 마지막 경기가 될 가능성이 상당하다.

영국 매체 ‘텔레그래프’ 소속 맷 로 기자는 26일(한국 시각) 토트넘 전문 팟캐스트 ‘라스트 워드 온 스퍼스’에 나와 “손흥민이 구단 관계자들과 동료들에게 자신이 토트넘에서 마지막 경기를 치렀다는 듯한 인상을 남겼다”라고 말했다.

토트넘과 10년 동행을 이룬 손흥민의 미래를 두고 여러 이야기가 나오고 있다. 토트넘과 계약이 1년밖에 남지 않은 그는 재계약보다 팀을 떠날 거로 점쳐진다. 뚜렷한 재계약 협상이 없는 반면, 이적설은 날이 갈수록 퍼지고 있다. 사우디아라비아 구단을 시작으로 튀르키예, 미국, 독일 등 다양한 리그에서 손흥민을 영입 명단에 올렸다.

이런 와중에 로 기자는 손흥민이 이미 떠나려는 듯한 인상을 남겼다고 알렸다. 로 기자는 손흥민이 구단에서 마지막 경기를 치렀음을 암시하는 이야기와 행동을 했다고 짚었다. 상당한 공신력을 자랑하는 로 기자까지 의미심장한 소식을 전하면서 불난 손흥민 이적설에 기름을 부었다.

실제로 손흥민은 미래에 관해 말을 아꼈다. 손흥민은 이달 10일 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 B조 10차전 쿠웨이트와 경기를 마치고 믹스트존(공동취재구역) 인터뷰에서 “아직 계약 기간이 1년 남았다. 무슨 말을 하기보다는 기다리는 게 맞다”라며 “미래를 생각하기보다는 지켜보는 게 맞다. 저는 어느 자리에서나 노력해 온 선수다. 어디에 있더라도 최선을 다하겠다”라고 이야기했다.

계약 기간이 남았다는 걸 강조하면서도 어느 자리에서든 100% 전력을 쏟겠다고 짚었다. 토트넘과 미래를 100% 확신하지 않은 듯한 발언이었다. 그도 그럴 것이, 토트넘은 다음 시즌 손흥민의 비중을 줄일 생각이다. 토마스 프랭크(51·덴마크) 감독이 젊은 선수들을 기용하려는 의사를 내비치면서 손흥민의 입지가 줄어들 거로 예상된다.

토트넘은 마티스 텔(20)을 완전 영입한 데다, 측면 공격 자원을 추가로 데려올 생각이다. 토트넘도 미래를 위해 손흥민을 대체할 선수가 절실하다. 거론되는 이름으로는 에베레치 에제(26·크리스탈 팰리스), 라이언 음뵈모(25·브렌트포드), 사비 시몬스(22·라이프치히), 모하메드 쿠두스(24·웨스트 햄) 등이 있다. 모두 각 소속팀에서 중요한 선수들이고, 토트넘으로 이적해도 충분히 주전으로 자리를 잡을 선수들이다.

추가 영입이 이뤄진다면 손흥민의 입지는 전과 같을 수 없다. 이번 시즌 손흥민은 공식전 46경기 출전해 11골과 11도움을 기록했다. 두 자릿수 골과 도움을 기록하면서 여전한 생산력을 입증했다. 다만 신체 능력이 하락하면서 전성기 기량에서 멀어진 모습도 보여줬다. 더군다나 이번 시즌 도중 햄스트링과 발을 다치는 등 부상 기간도 예년에 비해 늘어났다.

30대 중반을 향해가는 손흥민은 서서히 다음 커리어를 준비할 차례다. 이런 상황 속에서 주제 무리뉴(62·포르투갈) 감독이 이끄는 페네르바흐체가 강력한 구애를 보냈다. 튀르키예 매체 ‘아크삼’에 따르면, 페네르바흐체는 올여름 손흥민을 영입하기로 했다. 무리뉴 감독이 직접 손흥민과 만나 대화를 나눴을 정도로 적극적이다.

이 매체는 손흥민이 여전히 경쟁력 있는 리그에서 뛰고 싶어 한다고 알렸다. 튀르키예 쉬페르리그 역시 유럽에서 꽤나 손꼽는 리그다. 특히 페네르바흐체는 튀르키예 대표 인기 구단이자. 꾸준히 유럽 대항전에 진출했다. 다가오는 시즌에도 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에 나설 가능성이 있다. 페네르바흐체가 손흥민을 향한 관심을 더욱 높이면서 사우디 구단들과 영입전을 벌일 준비를 마쳤다.

사진 = 게티이미지, 소셜네트워크서비스(SNS) 캡처