전쟁서 훈장받은 '한국계 퇴역 미군'…48년 만에 미국서 쫓겨나

트럼프 이민 정책 여파…PTSD로 마약 의존했던 전력, 추방 사유 돼

[서울=뉴시스] 한국계 퇴역 미군이 트럼프 행정부의 이민 정책에 따라 미국에서 자진 출국 명령을 받았다. 박세준 씨의 모습. (사진 = NPR 캡처) 2025.06.26. *재판매 및 DB 금지

[서울=뉴시스]이소원 인턴 기자 = 전투 중 부상을 입고 훈장까지 받은 한국계 퇴역 미군이 도널드 트럼프 행정부의 강경한 이민 정책에 따라 미국에서 자진 출국한 사연이 알려졌다.

24일(현지시각) 미국 매체 NPR, 인디펜던트 등 외신에 따르면 한국계 퇴역 미군 박세준(55)씨는 1970년대 후반 7세 때 한국에서 미국 로스앤젤레스로 이민을 가 48년간 거주한 영주권자임에도 지난 23일 고국인 한국으로 돌아갔다.

박 씨는 1989년 파나마 전쟁서 미군으로 참전해 전투 중 총상을 입고 퍼플 하트(Purple Heart·전투 중 부상을 입거나 전사한 미군에게 수여) 훈장을 받았다. 하지만 이후 외상후스트레스장애(PTSD)로 고통을 겪으면서 마약에 의존했고, 이로 인해 마약 소지와 법정 불출석 전과가 생겼다.

그는 해당 전과에 대해 "당시 정신적 상처에 대한 전문 치료를 받지 못했고 PTSD인 줄도 몰랐다"며 "고통을 잊기 위해 마약에 기대게 됐고 소변 검사에서 양성이 나올 것이 두려워 재판을 피해 도망쳤다"라고 설명했다.

[서울=뉴시스] 복무 당시 박세준 씨의 모습. (사진 = NPR 캡처) 2025.06.26. *재판매 및 DB 금지

이후 그는 3년간 복역했고 하와이서 가정을 꾸린 뒤 마약에 대한 욕구를 완전히 끊었지만, 추방 유예 조치에서 제외됐다. 게다가 파나마 전쟁은 공식 교전 지역으로 인정되지 않았고, 그의 복무 기간도 짧아 시민권 신청조차 좌절됐다.

형기를 마친 뒤에는 미국 내에서 매년 이민 당국에 출석하는 조건으로 체류가 허용됐지만 트럼프 행정부 출범 이후 이민 정책이 강화되면서 상황은 달라졌다.

박 씨는 최근 하와이 이민세관단속국(ICE)으로부터 "자진 출국하지 않으면 구금 후 강제 추방된다"는 통보를 들었고, 전자발찌를 부착한 채 3주 내 출국 준비를 마치라는 명령을 받았다.

결국 그는 85세 노모를 포함한 가족, 친구들과 헤어져 어릴 적 기억조차 희미한 한국행 비행기에 몸을 실었다. 그는 "어머니를 다시는 볼 수 없을지도 모른다는 사실을 받아들여야 했다"면서도 "그럼에도 미군으로서 복무하고 총에 맞은 사실을 후회하지 않는다. 사람들이 말하길, 나는 미국인보다 더 미국인이었다"라고 심경을 전했다.

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