DB는 힘들어도 해야 한다, 눈앞에 있던 PO를 놓쳤기에

힘들어도 해야 한다.

원주 DB는 2023~2024 정규리그 1위를 달성했다. 디드릭 로슨(202cm, F)과 이선 알바노(185cm, G)가 원투펀치 역할을 완벽히 해냈고, 강상재(200cm, F)와 김종규(206cm, C)가 높이를 배가했기 때문이다. 게다가 김영현(186cm, G)과 서민수(196cm, F), 박인웅(190cm, F) 등 식스맨들의 활약도 탄탄했다.

그러나 DB는 2023~2024 4강 플레이오프에서 부산 KCC한테 1승 3패로 무너졌다. 통합 우승의 기회를 놓치고 말았다. 2% 아쉬웠던 DB는 2023~2024시즌 종료 후 선수단을 일부 변경했다. 외국 선수를 치나누 오누아쿠(206cm, C)와 로버트 카터 주니어(203cm, F)고 변경했고, 창원 LG로부터 이관희(191cm, G)를 데리고 왔다.

전력을 바꾼 DB는 2024 KBL 컵대회를 제패했다. 2024~2025 우승 후보로 꼽혔다. 하지만 초반부터 삐걱거렸다. 삐걱거린 DB는 잡음을 노출했다. 시즌 중 한상민 수석코치를 경질했고, 유현준(178cm, G) 또한 팀을 떠났다.

그럼에도 불구하고, DB는 나아지지 않았다. 6강 플레이오프 마지노선을 간신히 유지했다. 그래서 주요 국내 선수를 트레이드했다. 김종규와 김영현을 안양 정관장으로 보내는 대신, 정효근(200cm, F)과 최성원(184cm, G)을 데리고 왔다.

트레이드를 단행한 DB는 보조 장치를 또 하나 마련했다. 정상급 외국 선수인 오마리 스펠맨(203cm, F)을 오누아쿠 옆에 붙였다. ‘오누아쿠-스펠맨’ 조합이 형성됐다.

하지만 DB는 정규리그 최종전에서 플레이오프 티켓을 내줬다. 안방에서 실패를 경험했기에, DB 코칭스태프와 선수들의 독기는 더욱 커졌다. 독기를 장착한 DB 선수단은 지난 8일부터 비시즌 훈련을 시작했다.

김주성 DB 감독이 부임한 후, DB의 비시즌 훈련 강도는 높았다. DB는 지난 25일 오후 훈련 때도 여러 가지 체력 훈련을 소화했다. 사다리 훈련과 스텝 훈련 등을 거친 선수들은 금세 구슬땀을 흘렸다. 힘든 내색을 숨기지(?) 못했다.

그러나 선수들의 의지는 강했다. 서민수는 “비시즌 훈련은 늘 힘들다. 최근 DB에서 하는 비시즌 훈련은 더욱 그렇다(웃음). 그렇지만 지난 시즌에 좋은 결과를 내지 못했기에, 다들 한마음 한뜻으로 땀을 흘리고 있다”라고 이야기했다.

최성원 역시 “입단 후 3개의 구단(SK-정관장-DB)을 거쳤다. DB의 비시즌 훈련이 가장 힘들다(웃음). 그렇지만 힘들게 운동하는 게 오히려 좋다. 나 개인적으로 몸을 끌어올려야 하고, 팀 또한 높은 곳을 바라봐야 하기 때문이다”라며 서민수의 의견에 동의했다.

훈련을 지켜보던 박지현 DB 코치도 “훈련 강도가 높은데도, 선수들이 훈련을 정말 열심히 한다. 특히, 고참들부터 성실하게 해주기 때문에, 팀 훈련 분위기가 탄탄하게 잡혔다”라며 선수들의 의지를 높이 평가했다.

앞서 이야기했듯, DB는 2024~2025시즌 자존심을 구겼다. 그렇기 때문에, DB는 2025년 여름 더 많은 땀을 흘리고 있다. 힘들더라도 버텨야 한다. 2026년 봄에도 농구를 해야 해서다.

사진 제공 = KBL