부정선거 음모론, 약해지고 고립됐다 [6·3 대선 이후 유권자 인식 여론조사]

〈시사IN〉은 지난 2월에 이어 6·3 대선 직후 유권자들의 ‘부정선거 음모론’에 대한 인식을 다시 조사했다. 20대 남성을 제외하고 전 세대에서 ‘2024년 총선이 부정선거’라는 응답이 줄었다.

5월21일 윤석열이 전한길씨와 함께 다큐멘터리 영화 <부정선거, 신의 작품인가>를 관람하고 있다. ⓒ공동취재

윤석열 파면과 6·3 대선을 거치며 부정선거 음모론자 사이에 균열이 발생했다. 동시에 이들의 부정선거 음모론에 대한 국민 다수의 단호한 평가도 확인됐다.

〈시사IN〉은 윤석열 파면 전인 지난 2월 한국리서치와 공동으로 기획한 ‘2025 유권자 인식 여론조사’에서 ‘2024년 총선이 ‘개표 조작이 일어난 부정선거’라고 생각하느냐’라고 물었다. 응답자 중 27%가 ‘그렇다’, 57%가 ‘아니다’, 16%가 ‘모르겠다’고 답했다(〈그림 1〉 참조). 4개월이 지나 ‘6·3 대선 이후 유권자 인식 여론조사’에서 같은 질문을 다시 했다. 4개월 사이 ‘그렇다’는 응답이 6%포인트 줄고, ‘아니다’는 응답이 9%포인트 늘었다. 응답자 중 21%가 ‘그렇다’, 66%가 ‘아니다’, 13%가 ‘모르겠다’고 답했다. 성별·연령별로 교차해 들여다보면, 20대 남성을 제외하고 전 세대에서 ‘2024년 총선이 부정선거’라는 응답이 적게는 3%포인트(20대 여성)에서 최대 19%포인트(70세 이상 여성)까지 줄었다. 20대 남성 응답만 17%에서 26%로 9%포인트 올랐다.

부정선거 음모론은 윤석열이 12·3 비상계엄을 선포한 명분이자 목적이었다. 윤석열은 2024년 총선이 ‘조작된 부정선거’라고 의심했다. 윤석열이 비상계엄을 선포하자, 부정선거 의혹 수사를 지시받은 계엄군은 곧장 선관위로 진입했다. 비상계엄이 실패로 끝난 뒤에도 윤석열은 극우 유튜버 사이에 떠돌던 부정선거 음모론을 헌법재판소와 국회, 언론 등 공론장에 적극적으로 끌어들였다. 6·3 대선을 2주 앞둔 5월21일에는 전직 한국사 강사 전한길씨와 함께 부정선거 음모론을 정당화하는 다큐멘터리 영화를 공개적으로 관람했다.

사전투표 참여 67% vs 29%

‘부정선거부패방지대(부방대)’ 활동을 주도해온 황교안 전 총리도 ‘부정선거 척결’을 명분으로 6·3 대선 출마를 선언했다. 황 전 총리는 ‘사전투표는 부정선거의 재료가 된다’고 주장하면서 본투표를 독려하고, 사전투표소 곳곳에 투표참관인을 보내 부정선거 의혹을 제기하며 투표를 방해했다(〈시사IN〉 제926호 ‘‘공정선거’ 뚜껑 열자 음모론만 와르르’ 기사 참조). 우선, 이런 주장에 얼마나 동의할까? ‘사전투표는 부정선거의 재료가 된다’라는 주장에 대해 어떻게 생각하느냐고 물었다. 응답자 중 27%가 ‘동의한다’, 63%가 ‘동의하지 않는다’, 10%가 ‘모르겠다’고 답했다.

실제 사전투표 참여율은 투표 후보 응답층에 따라 갈렸다. 이재명 더불어민주당 후보에게 투표한 67%가 사전투표에 참여했다고 밝힌 반면 김문수 국민의힘 후보에게 투표한 응답자 중에서는 29%만 사전투표에 참여했다고 답했다. 진보 지지층 68%-보수 지지층 37%, 더불어민주당 지지자 67%-국민의힘 지지자 31%로도 갈렸다.

사전투표와 본투표 선택지만으로 유권자의 성향과 지지 후보가 갈린다고 보기는 어렵다. 왜 본투표일이었을까? 본투표일에 참여했다고 답한 49%(945명)에게만 다시 질문을 던졌다. ‘평소에도 본투표를 해왔기 때문(26%)’이라는 응답이 가장 많았다. 그런데 ‘사전투표 투표지 보관, 개표 과정 등에서 부정선거가 발생할 수 있어서(24%)’가 2위를 차지했다. ‘사전투표일에 투표할 수 없어서(19%)’ ‘본투표일 투표가 더 간편해서(17%)’ ‘사전투표 기간에는 누구에게 투표할지 결정하지 못한 상태였기 때문(6%)’가 그 뒤를 이었다(〈그림 2〉 참조).

6·3 대선도 부정선거라고 의심하는 사람들이 있을까? 이번 대선이 ‘투·개표 과정이 특정 후보에게 유리하도록 조작된 부정선거’라는 의심을 갖고 있느냐고 물었다. 응답자 중 19%가 ‘그렇다’, 68%가 ‘그렇지 않다’, 13%가 ‘모르겠다’고 응답했다. ‘사전투표가 부정선거의 재료가 된다’는 주장에 대한 동의율(27%)보다는 8%포인트 낮은 수치다. 김문수 후보에게 투표했다는 응답자 중 43%, 국민의힘 지지층 중 41%, 보수 성향 중 34%가 ‘그렇다’고 답했다(〈그림 3〉 참조). ‘부정선거에 중국이 개입했다’는 주장엔 전체 응답자 중 18%가 ‘동의한다’, 63%가 ‘동의하지 않는다’, 19%가 ‘모르겠다’고 답했다.

‘이번 대선에서 ‘투·개표 과정이 특정 후보에게 유리하도록 조작된 부정선거’라는 의심을 갖고 있느냐’는 질문에 ‘그렇다’고 답한 응답자(383명)를 ‘6·3 대선 부정선거 음모론자’라고 분류하고 좀 더 자세히 살펴보자. 세대별로는 20대(26%), 70세 이상(25%), 30대(22%)에서 20% 이상이 6·3 대선 부정선거 음모론에 동의했다. 나머지 세대에선 10%에 그쳤다. 보수 성향 응답자만 추려 살펴보면, 2030 보수 38%, 6070 보수 35%, 4050 보수 26%가 ‘6·3 대선 부정선거 음모론자’였다.

6·3 대선 부정선거 음모론자들은 ‘극우’라는 비판에 동의할까? 대부분 아니다. ‘나는 극우파다’라는 진술에 21%가 ‘동의한다’, 69%가 ‘동의하지 않는다’, 10%가 ‘모르겠다’고 답했다. 이들이 정치 소식을 많이 접하는 매체(최대 3개)는 유튜브(56%), TV(47%), 포털사이트(28%) 순이었다. 보수 유튜브가 부정선거 음모론에 영향을 끼친 것으로 보인다. 보수 유튜브를 하루 1시간 이상 시청한다는 응답자 중 49%가 부정선거 음모론자였다. 하루 1시간 미만 시청자 중에선 30%, 보수 유튜브 미시청자 중에선 11%로, 유튜브 시청 시간이 길수록 부정선거를 믿는 비율이 높았다.

이들을 대변하는 대선후보는 누구였을까? 6·3 대선 부정선거 음모론자 중 65%가 ‘김문수 후보가 나의 생각이나 의견을 대변한다’고 답했다. 김문수 후보는 국민의힘 경선 과정에서 부정선거 음모론에 편승하며 사전투표 폐지를 주장했다. 정작 대선 때는 자신이 사전투표에 참여해놓고, 6월5일 캠프 해단식에서 다시 ‘부정선거’를 꺼내들었다. “부정선거라는 게 구호를 외친다고, 소리 지르고 드러눕는다고 부정선거가 되는 게 아니다. 부정선거 증거를 갖고 재판을 해 이겨서 제대로 싸워나가야 한다.”

4월10일 경기도 과천시 중앙선관위에서 투표지 심사계수기로 21대 대선 개표 시연을 하고 있다. ⓒ시사IN 이명익

‘국민의힘이 나를 대변한다’고 느끼는 강도는 김문수 후보와 비교해 낮았다. 6·3 대선 부정선거 음모론자 중 44%만 ‘국민의힘이 나의 생각이나 의견을 대변한다’고 답했다. 부정선거 음모론의 선두에 있는 전광훈 목사와 자유통일당에 대한 생각도 전체 평균과 차이가 났다. 새로 출범한 이재명 정부가 연대 혹은 배제해야 할 집단을 물었을 때, 부정선거 등 극우적 주장을 펼친 전광훈 목사와 자유통일당에 대해 전체 응답자 중 72%가 ‘배제해야 한다’고 답했다. ‘연대해야 한다’는 답은 8%에 그쳤다. 반면 6·3 대선 부정선거 음모론자들(383명)은 42%만이 ‘배제해야 한다’, 20%가 ‘연대해야 한다’고 답했다. 26%는 ‘어느 쪽도 아니다’, 12%는 ‘모르겠다’고 답했다.

“국민의힘, 부정선거 주장 세력과 단절해야”

선거는 대의제 민주주의 국가에서 국민주권주의를 실현하는 제도다. 통치 권력은 선거를 통해 정당성을 획득한다. 선거 사무를 담당하는 중앙선거관리위원회(선관위)를 포함해 국가기관 7곳을 제시하고, 각 기관을 신뢰하는지 물었다. 응답자들은 헌법재판소(61%), 선관위(49%), 법원(44%), 경찰(41%), 고위공직자범죄수사처(30%), 국회(29%), 검찰(25%) 순으로 신뢰했다(〈그림 4〉 참조). 선관위를 향한 신뢰도는 다른 기관에 비해 상대적으로 낮지 않았다.

그럼에도 불구하고 여전히 6·3 대선 부정선거 음모론자들은 ‘대선 선거무효확인소송 원고소송인단’을 모집하는 등 부정선거 음모론을 퍼뜨리고 있다. 선거의 정당성을 훼손하는 부정선거 음모론을 차단하지 않으면, 현재와 미래의 민주주의 제도가 위협받는다. 이번 웹조사에서 부정선거 음모론에 대한 국민 다수의 생각을 대변하는 문항이 있다. 제1야당인 국민의힘에 대한 의견을 물었을 때, ‘국민의힘이 계엄 옹호·부정선거 의혹을 주장하는 세력과 완전히 단절해야 한다’는 진술에 동의한 응답자가 전체의 71%였다.

■ 이렇게 조사했다
* 조사 일시: 2025년 6월4~5일
* 조사 기관: ㈜한국리서치
* 모집단: 전국의 만 18세 이상 남녀
* 표집틀: 한국리서치 마스터샘플(2025년 5월 기준 전국 97만1676명)
* 표집 방법: 지역별·성별·연령별 기준 비례할당 추출
* 표본 크기: 2000명
* 표본오차: 무작위 추출을 전제할 경우, 95% 신뢰수준에서 최대 허용 표본오차는 ±2.2%포인트
* 조사 방법: 웹조사(휴대전화 문자, 카카오톡 등을 통해 URL 발송)
* 가중치 부여 방식: 지역별·성별·연령별 가중치 부여(셀가중, 2025년 4월 행정안전부 발표 주민등록 인구 기준)
* 응답률: 33.6%(총 6782명에게 발송, 5961명 접촉, 2000명 최종 응답)
*자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조

이은기 기자 yieun@sisain.co.kr