“흐물거린다” “잘 안 빨린다”…韓 스타벅스도 다시 플라스틱 꺼내

7년 만의 ‘플라스틱 컴백’…‘사탕수수 기반’ 식물성 소재로 선회

‘종이 빨대' 활성화에 앞장서 온 스타벅스가 7년 만에 플라스틱 빨대를 다시 도입했다.

스타벅스코리아는 25일부터 전국 200여개 매장에서 종이 빨대 외에 플라스틱 빨대를 사용한다고 밝혔다.

스타벅스커피 코리아가 일회용 플라스틱 빨대를 대체하기 위해 도입한 종이 빨대. 뉴스1

스타벅스 관계자는 “종이 빨대 사용이 불편하다는 환자나 영유아 등 고객의 다양한 의견을 반영해 우선 병원이나 주거상권 200여개 매장을 중심으로 식물 유래 소재 플라스틱 빨대를 시범 도입한다”며 “시범 매장에서는 플라스틱 빨대와 기존 종이빨대를 함께 사용할 것”이라고 말했다.

종이 빨대 사용 매장 확대와 관련해선 “시범 매장에서 고객 의견을 경청하며 보완 검토할 예정”이라고 덧붙였다.

스타벅스는 이번에 도입한 플라스틱 빨대가 일반적인 석유계 원료가 아니라 사탕수수를 기반으로 한 식물성 소재를 사용한 것이라고 설명했다. 빨대는 톨(355㎖)·그란데(473㎖) 사이즈 음료에 적용되는 기본형 크기다.

스타벅스가 7년 만에 플라스틱 빨대를 다시 도입한다. 연합뉴스

스타벅스는 수거함을 마련해 플라스틱 빨대를 재활용할 계획이다.

스타벅스는 환경오염을 유발하는 일회용 플라스틱 빨대를 대체하는 차원에서 지난 2018년 종이 빨대를 전국 매장에 도입했다.

하지만 종이 빨대가 플라스틱 빨대보다 불편하다는 소비자 불만도 있었다.

특히 주름을 통해 중간 부분이 구부러지도록 만든 플라스틱 빨대와 달리 종이 빨대가 뇌병변·근육위축·다발성 경화증 환자들에게 적합하지 않다는 지적까지 나왔다.

일본 스타벅스도 올해 종이 빨대를 플라스틱 빨대로 바꿨다.

환경부는 지난 2023년 11월 플라스틱 빨대 사용 금지 조처의 계도기간을 무기한 연장하고 카페와 식당에서 종이컵 사용 금지 조처를 철회하는 등 일회용품 규제를 완화했다.

미국도 도널드 트럼프 대통령이 지난 2월 “우리는 플라스틱 빨대로 돌아갈 것”이라면서 플라스틱 빨대 구매를 장려하기 위한 행정명령에 서명한 바 있다.

김기환 기자 kkh@segye.com