"성과 내면 전재수, 실패 땐 조국?" 부산시장 판도 흔드는 해수부 이전

핵심요약

전재수 해수부 장관 지명 이후 요동치는 여권 내 부산시장 후보군
해수부 이전·HMM 유치, 전재수 체급 끌어올릴 기회
성공 땐 '전재수 대세론' 탄력…미진하면 '조국 카드' 부상 가능성
'사면설' 전제된 조국 카드, 현실화 가능성도 여전

전재수 지명에 요동치는 여권 후보 구도

이재명 대통령이 해양수산부의 부산 이전을 연내에 마무리하라고 지시하면서, 그 핵심 임무를 맡을 해수부 장관 후보자로 더불어민주당 전재수(부산 북구갑) 의원이 지명됐다. 이번 인사는 단순한 인사 차원을 넘어 내년 부산시장 선거를 앞두고 여권 후보 구도를 뒤흔들 변수로 부상하고 있다.

그간 민주당에서는 부산시장 후보로 부산 지역의 민주당 유일 현역 의원인 전재수 의원 외에도 최인호·박재호 전 의원, 변성완 전 부산시장 권한대행이 거론돼 왔다. 하지만 국민의힘 박형준 시장의 높은 인지도와 현역 프리미엄에 비해 존재감이 부족하다는 평가가 여권 내부에서도 꾸준히 제기돼 왔다. 이 때문에 여권 일각에서는 '결정적 카드'로 조국 전 법무부 장관의 출마 가능성까지 거론되는 상황이다.

이 때문에 당 안팎에서는 전재수 후보자의 장관 임무 성패에 따라 '전재수 대세론'이 굳어질지, 아니면 '조국 카드'가 부상할지에 촉각을 곤두세우는 분위기다.

전재수 "출마 신경 쓸 겨를 없다"지만… 여지는 남아

전재수 후보자는 25일 CBS와의 통화에서 "지금 청문회 준비와 해수부 이전 등으로 지방선거를 신경 쓸 겨를이 없다"고 선을 그었지만, "출마하지 않겠다"고는 말하지 않았다.

이 발언은 '열린 가능성'을 시사한 것으로 해석된다.

현행법상 공직자는 선거일 기준 90일 전까지 사퇴해야 한다.

따라서 내년 6월 초 지방선거에 출마하려면 3월에는 장관직에서 물러나야 한다.

청문회를 통과해 8월쯤 해수부 장관 직무를 시작할 경우, 남은 7~8개월 동안 해수부 부산 이전과 기능 확대, HMM 본사 이전 등 주요 과제에서 성과를 입증해야 정치적 명분을 확보할 수 있는 셈이다.

해수부 성과로 '체급' 올리면 판도 뒤집는다

전재수 후보자가 해수부 장관으로서 짧은 시간 안에 부산 이전의 기틀을 다지고, 해양산업의 성장 기반을 마련한다면 그의 정치적 '체급'은 크게 상승할 수 있다.

단순한 지역 의원에서 장관으로 변신할 그는, 성공적 성과를 바탕으로 부산시장 선거에서 박형준 시장과 대등한 구도를 형성할 가능성이 있다는 평가다.

특히 이재명 대통령이 해수부 이전 외에도 북극항로 개척 등 해양 관련 국정 과제에 전 후보자를 중용하려 할 경우, 그의 시장 출마 여부는 이 대통령의 의중에도 달려 있다.

"성과 없으면 조국"… 단일화 시나리오 '물밑 검토'도

조국 전 법무부 장관이자 조국혁신당 전 대표의 이름이 여권 내부에서 부산시장 후보 '대항마 카드'로 언급되고 있다. 조국혁신당 조국 전 대표가 대표 당시 발언하고 있는 모습. 윤창원 기자

반대로 해수부 장관으로서 기대만큼의 성과를 내지 못하거나, 당이 다른 강력한 후보를 원할 경우엔 '조국 등판설'이 다시 힘을 받을 수 있다.

조국 전 법무부 장관은 지역 연고가 있는 부산 혜광고 출신이며, 조국혁신당 역시 지속적으로 그의 사면을 요구해 왔다.

현재 조국혁신당과 민주당은 공식적 단일화 논의는 없지만, 양측 모두 가능성을 완전히 배제하지 않고 물밑에서 조심스럽게 검토 중인 것으로 알려졌다.

정치권 일부에서는 민주당이 전략적 단일화 방식으로 조 전 장관을 내세우는 시나리오도 현실성 있는 방안 중 하나로 보고 있다.

해수부 이전 '속도와 결과'가 모든 걸 결정

정치권에서는 이번 해수부 이전이 단순한 지역 개발 과제가 아니라, 내년 지방선거 여권 전략의 핵심 바로미터가 될 것으로 보고 있다.

전재수 후보자가 실질적인 성과를 내며 '부산 민주당 대표주자'로 부상할 수 있을지, 혹은 이재명 정부의 성과 부족이 조국 등판으로 이어질지, 해수부의 '속도와 결과'가 모든 것을 결정할 전망이다.

민주당 한 관계자는 "성과를 내면 전재수, 없으면 조국이라는 기류가 분명히 있다"며 "부산시장 후보 구도는 결국 해수부 이전을 중심으로 형성될 것"이라고 말했다.

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부산CBS 강민정 기자 kmj@cbs.co.kr

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