이종석 국정원장 “일부가 정치 중립 의심받을 행동, 지난날 책임질 부분 진솔하게 털어내야”

“안전·평화와 실용외교 지원이 시대적 소명”

이종석 국가정보원장 후보자가 지난 19일 오후 서울 여의도 국회 정보위원회에서 대북·안보 관련 질의를 위해 비공개로 진행되는 인사청문회에 참석해 자리하고 있다. 연합뉴스

이종석 국가정보원장은 25일 “국정원이 ‘일 잘하고 성과를 내는 조직’이 되기 위해서는 지난날을 있는 그대로 살펴보고 우리가 책임질 부분에 대해서는 진솔하게 털어내는 과정을 거쳐야 한다”고 밝혔다.

이 원장은 이날 취임식에서 “국정원에 대한 엄격한 정치적 중립과 민주적 투명성을 요구하는 국민의 목소리에 적극 부응해야 한다”며 이같이 말했다.

그는 “지금까지 많은 국민이 오직 국가안보와 국익 증진에 매진해야 할 국정원 조직 중 일부가 때때로 정치적 중립을 의심받을 만한 행동을 하며 본연의 자세를 잃은 것에 대해 우려를 표시했다”고 지적했다.

그러면서 “민주공화국에서 정보기관에 대한 법과 제도에 의한 통제와 제한은 필요하다”고 덧붙였다.

앞서 이 원장은 국회 인사청문회에서 국정원 전·현직자의 내란 연루 혐의와 문재인 정부 국정원장 고발 사건 등에 대해 “살펴보겠다”는 계획을 밝힌 바 있다.

이 원장은 또 “일 잘하고 성과를 내는 국정원‘을 만드는 데 총력을 다하겠다”면서 ’안전하고 평화로운 대한민국 만들기‘와 ’국익중심 실용외교 지원‘을 국정원이 반드시 완수해야 할 시대적 소명으로 제시했다.

그는 “현재 남북관계는 언제 충돌이 발생해도 이상하지 않을 정도로 악화됐다”며 “국민 안전 증진과 ‘코리아 리스크’ 감소를 위해 대북 정보역량을 총동원해 튼튼한 국가안보 환경을 조성하는 한편, 남북 간 군사 긴장을 완화하고 대화의 돌파구를 열어나가는 데 이바지해야 한다”고 강조했다.

이를 위해 “실사구시 정신으로 오로지 팩트에 기반한 수집·분석활동을 전개해야 하며, 오직 국익의 기준에서 업무를 수행해야 한다”고 당부했다.

이 원장은 또 정보활동 전반을 인공지능(AI)으로 전환하는 등 과학정보 역량 고도화에 박차를 가하라고 주문했다.

아울러 “‘조기경보’ 정보활동을 적극 수행하는 한편, 대한민국의 미래전략 수립을 위해 필요한 첨단자료들을 수집·분석해 유관기관에 적시에 지원하라”고 지시했다.

그는 개정 필요성이 제기되고 있는 ‘간첩법’과 관련해선 “국회에서 논의가 진행되고 있는 상황이므로, 국민 눈높이에 부응할 수 있도록 보다 국민 친화적인 자세로 업무에 임해 줄 것”을 주문했다.

이 원장은 후보자 시절 간첩죄 적용 범위를 ‘적국’에서 ‘외국’으로 확대하는 간첩법(형법 제98조) 개정이 시급하다는 입장을 밝힌 바 있다.

정충신 기자