대북 접촉 차단 빗장 풀었다…정부, 민간단체 접촉신고 수리

[앵커]

정부가 최근 인도적 지원과 교류 목적의 민간단체들의 대북 접촉을 적극적으로 허용하기 시작했습니다.

전 정부에서는 2년 가까이 사실상 전면 불허해 왔었는데요.

민간단체들은 교류 협력 재개에 대한 기대와 함께, 단절된 대화 채널 복원에 어려움도 호소하고 있습니다.

김기화 기자입니다.

[리포트]

남북 교류 협력 사업 추진을 위해 설립된 남북경제문화협력재단.

지난 4일 통일부에 문화교류를 위한 북한 주민 접촉 신고를 했고, 최근 수리됐습니다.

[김기헌/남북경제문화협력재단 기획실장 : "새 정부가 들어왔으니까 신청을 했고 그 다음에 통일부가 수리를 한 겁니다."]

새 정부 들어 통일부가 민간단체의 북한 주민 접촉 신고를 받아준 건 지금까지 모두 6건.

대부분 '인도적 지원'과 '사회문화 교류' 목적입니다.

북한 주민 접촉 신고는 식량·의약품 같은 인도적 지원이나 문화 교류를 위한 1차 관문인데, 지난 정부에선 북한의 도발과 남북관계 악화를 이유로 2023년 하반기부터 사실상 전면 불허해 왔습니다.

지난해 8월 북한이 큰 수해를 입자 예외적으로 인도적 지원 목적의 접촉 신고를 수리한 이후, 이번이 처음입니다.

관련 단체들은 환영하면서도, 단절된 북측과의 대화 채널 복구에 대해서는 어려움을 호소하고 있습니다.

"어디서부터 어떻게 시작해야 될지 모르겠다"거나, "상대측이었던 북측 기관도 모두 문을 닫은 상태"라며, 민간 교류 재개가 쉽진 않을 거라고 입을 모았습니다.

[임을출/경남대 극동문제연구소 교수 : "북한이 '적대적 두 국가'를 내세우면서 대남 기구들도 다 폐지한 상태이기 때문에 접촉을 허용했다 해서 남북관계가 바로 달라질 것을 기대할 수는 없지만, 차분히 신뢰를 회복해 나가는 게 (필요합니다)."]

통일부는 "민간 차원의 남북 소통채널 복구가 필요하다고 판단했다"며 앞으로도 신고 수리를 적극적으로 검토하겠다고 밝혔습니다.

KBS 뉴스 김기화입니다.

촬영기자:김영환/영상편집:이형주/그래픽:김지혜

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김기화 기자 (kimkoon@kbs.co.kr)