LNG선 만들때 나오는 온실가스 재활용… 조선업 탈탄소 박차

KR·HD현대 세계 최초 실증 성공
증발가스, 육상 도시가스로 전환
동화뉴텍·라이베리아 기국 등 참여
환경규제 속 효과적 대응책 될 듯

건조 중인 LNG 연료 추진선의 증발가스를 육상 도시가스로 재활용하는 기술에 대한 실증을 진행하는 현장에서 관계자들이 기념사진을 촬영하고 있다. 한국선급 제공

한국선급(KR)은 HD현대와 함께 건조 중인 LNG 연료 추진선의 증발가스를 육상 도시가스로 재활용하는 기술에 대한 실증을 세계 최초로 성공적으로 완료했다고 25일 밝혔다.

HD현대중공업 울산조선소에서 진행된 이번 실증은 HD한국조선해양, HD현대중공업, 동화뉴텍, KR, 그리고 라이베리아 기국이 참여해 LNG 이중연료 추진 컨테이너선의 건조 과정에서 이뤄졌다.

이번 기술 개발 프로젝트는 올해 3월 HD한국조선해양이 그룹 내 LNG 추진선 건조 과정에서 발생하는 온실가스 배출을 저감하기 위한 대안으로 증발가스를 육상 도시가스로 재활용하는 개념을 처음 제안하며 시작됐다. 이후 HD현대중공업과 동화뉴텍이 협력해 증발가스 처리 설비를 개발하고, KR과 라이베리아 기국이 설계부터 제작, 운용에 이르는 전 과정을 검증하고 있다.

LNG 연료탱크 내 LNG는 자연기화 과정을 통해 증발가스를 발생시키며, 이는 탱크 내 압력 상승을 초래한다. 선박이 운항 중에는 해당 가스를 연료로 활용할 수 있지만, 정박 중이거나 건조 중일 경우에는 연료로 사용이 불가능해 강제 연소 또는 대기 배출이 불가피하다.

특히 최근에는 정박 중인 선박에 대한 육상전원공급설비 사용이 의무화되는 추세로, 증발가스의 강제 연소조차 제한돼 효과적인 처리가 어려운 상황이다.

따라서 이번 기술 개발이 완료되면 LNG 추진선 건조 시 선박 1척 당 약 50t 이상 발생하는 증발가스를 육상 도시가스로 재활용할 수 있는 기반이 마련될 뿐 아니라 향후 AMP 사용 확대와 같은 항만 환경규제에도 효과적으로 대응할 수 있을 것으로 기대된다.

HD한국조선해양 박상민 상무는 "세계 최고 수준의 조선소, 기자재업체, 선급 및 기국 간 긴밀한 협업 덕분에 당사가 제안한 증발가스 처리 기술의 유효성이 입증될 수 있었다"고 밝혔다.

HD현대중공업 김동렬 상무는 "이번 실증은 조선·해양산업의 탈탄소화를 선도하는 기술적 리더십을 보여주는 대표적인 사례가 될 것"이라고 강조했다.

동화뉴텍 박석균 상무는 "이번 실증을 통해 당사의 LNG 증발가스 압축기 기술력을 다시 한번 입증할 수 있었다"며 "온실가스 감축과 자원 재활용 측면에서 매우 뜻깊은 도전이었다"라고 덧붙였다.

KR 연규진 상무는 "이번 공동기술개발은 LNG 추진선의 건조와 정박 과정에서 발생하는 온실가스 배출을 줄일 수 있는 의미 있는 기술 혁신 사례"라고 고 말했다.

bsk730@fnnews.com 권병석 기자