'33세 무슬림' 맘다니 차기 뉴욕시장 부상

예비선거서 '거물' 쿠오모 꺾어
민주당 후보로 11월 본선 나서

미국 민주당 뉴욕시장 후보로 무슬림 출신 정치 신예인 조란 맘다니 뉴욕주 하원의원(33·사진)이 결정됐다. 뉴욕시는 민주당 텃밭이기 때문에 오는 11월 4일 선거에서 맘다니 의원이 시장으로 당선될 것이 유력하다.

25일 자정(현지시간·개표율 95%) 기준으로 맘다니 의원은 전날 치러진 예비선거에서 43.5%를 득표해 3선의 뉴욕 주지사 출신 앤드루 쿠오모 전 주지사(36.4%)를 크게 앞섰다. 그 뒤를 브래드 랜더 뉴욕시 감사관(11.3%)과 기타 후보(각 한 자릿수 득표)들이 이었다. 쿠오모 전 주지사는 맘다니 의원에게 전화를 걸어 승복하며 축하의 인사를 건넸다.

1991년 동아프리카 우간다의 인도계 무슬림 가정에서 태어난 그는 5세 때 남아프리카공화국을 거쳐 뉴욕으로 이주했다. 2021년부터는 뉴욕주 하원의원을 맡고 있다. 그가 뉴욕시장에 당선되면 무슬림으로서는 최초로 그 자리에 오르게 된다.

미 언론은 팽팽할 것으로 기대됐던 경선에서 맘다니 의원이 상당한 격차로 승리하자 유권자들이 젊고 새로운 진보 지도자를 선택했다고 전했다. 존 거슈먼 뉴욕대 교수는 "이번 선거는 뉴욕시 정치의 세대 교체를 의미한다"고 평가했다.

맘다니 의원은 이번 선거운동에서 인스타그램·틱톡 등 소셜미디어를 적극 활용해 젊은 층의 인기를 끌었다. 또한 그는 버스 무료화, 700억달러 규모 공공주택 투자, 임대료 동결 공약 등으로 젊은 층과 진보 유권자들의 지지를 얻었다. 민주당 내 대표 진보파인 버니 샌더스 상원의원과 알렉산드리아 오카시오코르테스 하원의원 등에게서도 지지를 받았다.

그는 오는 11월 실시되는 뉴욕시장 선거에 민주당 후보로 출마해 현직인 에릭 애덤스 시장과 경쟁하게 된다. 애덤스 시장은 민주당 소속으로 시장에 당선했지만 무소속으로 재선에 도전한다. 경찰 출신인 그는 뇌물수수와 불법 선거자금 모금 혐의 등으로 기소됐으나 트럼프 행정부 들어 취소됐다.

[뉴욕 윤원섭 특파원]