경주, APEC 앞두고 관광정책 중심도시 도약 시동
14개국 대사 명예홍보대사 위촉…세계 속 경북 관광 매력 알리기 나서
경상북도와 경주시는 지난 24일부터 26일까지 3일간 경주 코모도호텔에서 'APEC 시대의 지역관광: 지속 가능성과 지역경제 활성화를 위한 전략'을 주제로 '제98차 한국관광학회 경북·경주 국제학술대회'를 개최했다.
이번 국제학술대회에는 25개국 2500여 명의 국내외 관광 전문가들이 참가해 150여 편의 논문을 발표하며 관광정책과 지역관광 모델에 대한 활발한 논의를 이어갔다.
행사 구성은 특별 세션, 일반 논문 발표, 해외 영어 논문 세션, 대학(원)생 아이디어 발표 등으로 다채롭게 꾸려졌다.
25일 열린 개막식에는 서원석 한국관광학회장, 김정훈 문화체육관광부 관광정책국장, 주낙영 경주시장, 김학홍 경북도 행정부지사 등 주요 인사들이 참석했다.
특히 14개국 주한 대사들이 직접 자리해 경북과 경주의 관광역량에 대한 국제적 관심을 드러냈다.
이날 주한 대사들은 '2025 경북 방문의 해' 명예 홍보대사로 위촉돼 APEC 정상회의 성공을 기원하며 경북의 관광 자산을 세계에 알리는 데 협력하기로 했다.
개막식 직후 이어진 기조강연에서 일본 오테몬가쿠인대학의 미조하타 히로시 교수는 "지역 관광산업의 성장과 지역경제는 따로 떨어진 영역이 아니다"라며 "지속 가능성과 포용성을 갖춘 관광 전략이 지역의 재도약을 이끈다"고 강조했다.
서원석 학회장은 '한국 관광산업 혁신 로드맵 2030'을 발표하며 "관광의 질적 전환을 위한 정책적 틀이 필요하다"고 주장했다.
그는 "이번 학술대회는 단순한 이론 교류를 넘어 지역 현안과 맞닿은 실행 전략이 논의되는 실천의 장"이라고 의미를 부여했다.
행사 기간 동안 경상북도와 경주시를 비롯한 22개 시·군은 홍보 부스를 운영하며 국내외 참가자들에게 각 지역의 관광 콘텐츠를 소개했다. 전통문화, 축제, 농촌체험, 생태관광 등 지역 특색을 살린 홍보물과 체험 프로그램이 현장 분위기를 달궜다.
경북도 김학홍 행정부지사는 "이번 학술대회는 APEC 이후 글로벌 관광 흐름 속에서 경북이 어떤 전략을 취해야 하는지를 모색하는 의미 있는 기회"라며 "세계와의 교류를 넓히고 지역경제와 관광이 상생할 수 있도록 정책적 지원을 아끼지 않겠다"고 밝혔다.
주낙영 경주시장은 "APEC은 경주의 과거 유산을 넘어 미래로 나아갈 전환점"이라며 "지속 가능한 관광 생태계 구축을 통해 글로벌 관광도시로 한 단계 도약하겠다"고 강조했다.
고도에 울린 학술적 울림은 단순한 이론 논의에 그치지 않았다. 현장 중심의 실행 전략과 국제적 협력 구상이 어우러진 이번 국제학술대회는 '관광의 도시' 경주가 '관광정책의 중심도시'로 도약하기 위한 또 하나의 이정표가 되고 있다.