KF-21 탑재 목표 국내개발 중인 장거리공대지 유도탄, FA-50 탑재 안전분리 비행시험 일단 성공

FA-50 탑재해 안전분리 비행시험…2027년부터 KF-21 시제기에서 시험

장거리공대지유도탄 시험탄 탑재한 국산 다목적전투기 FA-50이 안전분리 비행시험을 하는 모습. 방위사업청 제공

방위사업청은 국내에서 처음으로 개발 중인 장거리 공대지 유도탄의 안전분리 비행시험이 지난 23일 공군 제3 훈련전투비행단에서 성공적으로 이뤄졌다고 25일 밝혔다.

장거리 공대지 유도탄은 웬만한 무인전투기 개발만큼이나 힘들어 항공기 선진국에서도 10년 이상의 기간과 고난도 기술이 요구되는 것으로 알려져 있다.

안전분리 비행시험은 항공기에서 유도탄이 분리될 때 항공기의 구조물 또는 외부 장착물과 간섭이 없는지, 분리 시 항공기 반응 특성이 임무 성능을 저해하지 않는지 확인하는 시험이다.

이번 시험은 다목적전투기 FA-50에 시험용 분리탄을 탑재해 실시됐다.

해당 FA-50은 지난 4월부터 31회 출격횟수(소티)를 통해 조종 안전성, 하중, 환경시험 등의 선행 시험을 거치고 안전분리 비행시험에 투입됐다.

국내 개발 중인 장거리 공대지 유도탄

방사청은 향후 시험용 FA-50을 이용해 각종 시험을 이어 나가다가 2027년부터는 KF-21 시제기에 장거리 공대지 유도탄을 탑재해 작전 운용 성능을 최종 검증할 예정이다.

장거리 공대지 유도탄 사업은 KF-21에 탑재돼 전쟁 초기 적 후방의 핵심 표적을 장거리에서 정밀 타격하는 무기를 국내 기술로 개발하는 사업이다.

F-15K에 탑재된 독일산 타우러스 미사일 도입이 장거리 공대지 유도탄 1차 사업, 이번 국내 개발이 2차 사업으로 불린다. 2차 사업은 타우러스와 동급 또는 우위의 성능을 가진 유도탄을 확보하는 게 목표다.

방사청은 2018년부터 장거리공대지유도탄 2차 연구개발사업에 착수, 2019년부터 2021년까지의 탐색개발을 통해 스텔스 설계와 정밀 유도항법 기술 등을 적용해 운용성 확인을 마칠 계획이다. 2022년부터는 유도탄 작전운용성능 구현을 위한 체계개발에 본격적으로 돌입해 이번 안전분리 비행시험까지 원활하게 추진하고 있다.

방사청은 향후에도 시험용 항공기를 이용해 기술 비행시험, 개발시험평가와 운용시험평가를 거쳐 잠정 전투용 적합을 확인하고, 2027년부터 본격적으로 장거리공대지유도탄을 KF-21 시제기에 탑재해 후속 개발시험 및 운용시험평가를 수행해 유도탄의 작전운용성능을 최종 검증할 예정이다.

정규헌 방사청 미래전력사업본부장은 “이번 안전분리 비행시험 성공은 장거리공대지유도탄 개발 성공의 중요 관문을 통과한 것으로, 독자적 항공유도무기 개발을 위한 국내 기술역량을 입증한 사례”라고 평가했다. 이어 “향후 KF-21 전투기에 장착될 장거리공대지유도탄은 대한민국 자주국방의 실현은 물론, KF-21과 유도탄의 패키지형 수출로 해외시장 경쟁력 향상도 기대된다”고 밝혔다.

정충신 기자