‘보수 출신’ 보훈장관 후보자 “태극기부대와 촛불부대 소통 힘쓸 것”

‘김대중 정부 친북’ 발언 관련 “지금은 ‘친북’ 나올 시대 아냐” 해명
전 정부 독립기념관장 논란에 “임명권자가 고집부려”

권오을 국가보훈부 장관 후보자가 25일 서울 중구 서울스퀘어에 마련된 사무실에 출근 하던 중 취재진의 질문에 답하고 있다. 뉴시스 제공

보수 진영 출신으로 이재명 정부의 첫 국가보훈부 장관 후보자로 지명된 권오을 전 한나라당(국민의힘 전신) 의원은 진보와 보수 간 소통에 힘쓰겠다고 25일 밝혔다.

권 후보자는 이날 청문회 준비를 위해 마련된 서울역 앞 사무실로 출근하면서 취재진과 만나 “소통의 장을 자주 마련하면 광화문에 태극기 부대와 촛불 부대가 서로 소통이 되고 이해가 될 것”이라고 말했다.

그는 과거 김대중 정부 시절 청와대를 향해 “친북 세력이냐”라고 발언한 적이 있다.

이 발언과 관련해 권 후보자는 “그때 발언하고 난 다음에 상당히 곤욕을 치렀다. 지금과는 상당히 시대가 많이 바뀌었다”며 “지금 같은 시대에는 그런 말이 나올 수 있는 상황이 아니다”라고 말했다.

권 후보자는 이날이 6·25전쟁 발발 75주년이라면서 “대한민국을 지켜내신 호국영령들께 깊은 존경과 감사를 드리며, 이런 분들을 예우하는 보훈은 국가가 해야 할 최소한의 책무”라고 강조했다.

이어 “‘특별한 희생에는 특별한 보상’을 하는 실질적인 예우와 국민통합이라는 이재명 정부의 철학을 가슴에 새기면서 소임을 수행할 수 있도록 성실히 준비하겠다”고 말했다.

권 후보자는 보훈 정책과 관련해 유공자의 유자녀 중 한 명만 보훈 대상이 되는 경우가 있다면서 “이제는 가족 수도 적은데 자식 세대가 다 혜택을 받는 방향으로 틀을 바꿔가야 하지 않겠나 생각한다”고 국가유공자 세대간 확대 의사를 밝혔다.

또 “여러 정치적인 이유로 보훈 대상에서 제외됐던 분들을 국민적 합의를 통해서 대상에 포함시키는 것도 제가 재직하면서 해야 할 일이 아닌가 생각한다”고 말했다.

그는 정권마다 발생하는 각종 보훈 훈격 논쟁에 대해서는 “당시의 행적을 가지고 보훈 심사를 하는 것이 기본”이라며 “결론이 났으면 따르는 것이 지속적인 국가와 정부의 정책인데, 정부와 정권이 바뀌었다고 해서 그걸 훼손하거나 등급을 낮추면 국가의 여러 체계가 흔들린다”고 말했다.

윤석열 정부 시기 있었던 김형석 독립기념관장 인선 논란을 묻는 질문에 “임명권자도 관장도 참 고집을 부리셨다. 그렇게 반대가 많으면 한 번 더 생각해 보시는 게 좋지 않을까 하는 생각을 했다”고 소감을 말했다.

경북 안동 출신의 권 후보자는 1996년 통합민주당 소속으로 국회의원에 당선됐고 2000년과 2004년에는 한나라당 소속 국회의원이었다. 이후 친유승민계로 분류되다가 올해 대선을 눈앞에 두고 이재명 캠프에 전격 합류했다.

정충신 기자