나무 맞고 산 공으로 우승한 박현경, 맥콜 용평오픈 2연패 도전… 이예원, 이동은, 방신실 등 올해 드라마 주인공은?

박현경이 맥콜 모나 용평오픈 2연패에 도전한다. 지난해 최예림과 연장전에서 5m 버디 퍼트를 넣고 세리머니 하는 박현경. ｜KLPGA 제공

박현경은 2024 맥콜 모나 용평오픈에서 연장전 승리를 거둔 뒤 “기적처럼 우승해 감사한 하루”라고 말했다.

경쟁이 치열한 한국여자프로골프(KLPGA) 투어에서 우승하기가 여간 어려운게 아니지만 박현경으로서는 “선물같은 우승”이라며 감격할 만 했다. 최예림과 공동선두로 마치고 18번홀(파5)에서 이어진 연장에서 티샷이 나무를 맞고 안으로 들어왔고, 그걸 버디로 연결해 우승했기 때문이다. 박현경은 정규라운드 마지막 18번홀에서도 티샷이 나무를 맞고 들어와 파를 지키고 연장전으로 갈 수 있었다.

직전 열린 BC카드 한경 레이디스컵에서 윤이나, 박지영을 연장에서 꺾은데 이은 2주 연속 연장전 우승이었고, 2019년 투어 데뷔후 처음으로 한 시즌 3승을 일찌감치 달성했으니 박현경으로서는 두고두고 잊지 못할 추억의 대회가 됐다.

박현경은 오는 27일부터 강원도 평창 버치힐CC(파72·6429야드)에서 사흘간 열리는 맥콜 모나 용평오픈(총상금 10억원)에서 2연패에 도전한다. 지난달 E1 채리티 오픈에서 우승상금 1억 8000만원을 전액기부한 뒤 한 달 만에 시즌 2승이자 통산 9승을 노린다.

박현경은 “신인 때부터 나와 잘 맞는다고 생각한 이 코스에서 디펜딩 챔피언으로 나서게 돼 정말 좋다”며 “좋은 기억으로 가득한 곳에서 즐겁게 플레이 하며 타이틀 방어와 시즌 2승에 도전하겠다”고 각오를 밝혔다.

박현경은 25일 발표된 조편성에서 지난주 더 헤븐 마스터스 우승자 노승희, 그리고 시즌 3승의 이예원과 한 조로 묶여 이틀간 뜨거운 경쟁을 펼치게 됐다. 노승희가 2주 연속 우승으로 2년 연속 2승 고지를 밟을지, 올해 유일한 다승자 이예원이 독주를 이어갈지 관심을 모은다.

맥콜 모나 용평오픈은 최근 수년간 극적인 드라마를 쏟아냈다. 2023년에는 ‘버디폭격기’ 고지우가 마지막날 7언더파를 몰아치고 4타차 대역전으로 생애 첫 우승을 거뒀고 2022년에는 임진희가 와이어 투 와이어 우승으로 강자의 이미지를 굳혔다. 2021년에는 김해림이 연장전에서 이가영을 물리쳤다.

2년 만의 챔피언 복귀를 노리는 고지우는 한국여자오픈에서 데뷔 첫 우승을 거둔 이동은, 올해 첫 메이저대회 KLPGA 챔피언십을 제패한 홍정민과 한 조에서 이틀간 경쟁한다.

미국 LPGA 메이저대회 KPMG 위민스 PGA 챔피언십에서 공동 23위로 선전한 장타자 방신실은 귀국후 곧바로 출전해 우승을 겨냥하고 있다. 넥센 세인트나인 마스터즈(4월) 우승자 방신실은 NH투자증권 레이디스 챔피언십(5월)에서 우승한 이가영, 덕신 EPC 챔피언십(4월) 우승자 김민선7과 한 조에서 시즌 2승 경쟁을 펼친다.

2022년 한국여자오픈에서 통산 5승을 거둔후 슬럼프를 겪은 임희정이 올시즌 6차례 톱10에 이어 3년 만에 우승소식을 전할지, 이 코스에서 최다 60대 타수 라운드(11회)를 기록한 2016년 우승자 이소영이 두 번째 우승컵을 들지 등도 관전포인트다.

김경호 선임기자 jerome@kyunghyang.com