김병기 “채상병 문제 꼭 밝혀야…은폐하려는 거대 세력 있어”

김병기 더불어민주당 대표 직무대행 겸 원내대표가 25일 오후 국립대전현충원에 안장된 채 모 상병 묘역을 찾아 참배하고 있다. 연합뉴스

김병기 더불어민주당 대표 직무대행 겸 원내대표가 채상병 순직 사건 및 수사 외압 의혹과 관련해 “자신들의 조그만 이익을 위해 (진실을) 은폐하려고 한 거대한 세력이 있었다”며 “이 문제를 꼭 한 번 밝혀보겠다”고 25일 말했다.

김 원내대표는 이날 국립대전현충원을 찾아 “채 상병 묘역에 다녀왔다”며 이렇게 말했다. 김 원내대표는 “(채 상병 사건 진상 규명은) 국가의 정체성에 관한 문제다”라며 “우리 국가가 언젠가 위기에 닥쳤을 때 우리 국민들에게 헌신과 희생을 요구하려면 이런 문제들을 밝히고 시시비비를 명확하게 밝히지 않으면 국가의 미래는 없다고 생각한다”고 했다.

그는 채상병 특검과 관련해 “지금부터 (수사) 시작을 집중적으로 해야 그 문제의 단초를 밝힐 수 있다”며 “채 상병 문제가 중요한 게, 젊은 군인은 명령을 충실히 따랐지만 자신들의 조그만 이익을 위해 은폐하려고 한 거대한 세력이 있었던 것이다. 이런 문제들이 밝혀지지 않았다”고 강조했다.

김 원내대표는 “특별한 희생에는 특별한 보상이 따라야 한다고 이재명 대통령께서 말씀하셨다. 이 말에 100% 동의하지만 현실은 그렇지 못하다”고 했다. 그는 “희생에는 여러 가지가 있다. 전쟁 중 사망, 임무 수행 중 사망이나 부상도 있지만, 대표적인 예를 들면 군 복무 같은 게 있을 수 있다”며 “그 문제를 합당하게 예우하고 있는가”라고 했다. 그러면서 “물질적 보상도 있지만 정신적 보상이 훨씬 더 클 수도 있다”며 “이런 것에 대해 국민들이 컨센서스(합의)를 이루고 있는지 없다면 이를 이루기 위해 최선을 다해야 한다”고 했다.

고한솔 기자 sol@hani.co.kr