어린이·청소년 치아교정, 여름방학에 시작해야… 왜?

조기 교정, "고르지 못한 치열·골격적 부조화 등 성장 과정에서 발생하는 문제 예방"

【베이비뉴스 이유주 기자】

유아기와 아동기는 교정치료의 첫 단계이다. 영구치가 나오기 시작하는 7세 전후에 정밀검사를 통해 치아의 발육과 턱의 발육을 진단해야 한다. ⓒ서울제이치과

치과 교정치료는 정상적인 교합을 유도하고 형성하는 것을 넘어 치아, 구강 및 턱 얼굴의 건강과 정상적인 저작, 조음, 호흡, 연하 등 구강악안면부 기능, 악습관 제거, 정상적인 성장발육에 긍정적 역할을 한다. 치열을 고르게할 뿐 아니라 얼굴 비대칭을 교정하는 등 안모 개선에도 관여한다.

치아교정은 치료 시기가 중요하다. 교정치료를 언제 시작하는지가 치료 효과와 결과를 좌우하기 때문이다.

유아기와 아동기는 교정치료의 첫 단계이다. 영구치가 나오기 시작하는 7세 전후에 정밀검사를 통해 치아의 발육과 턱의 발육을 진단해야 한다. 치과 검진 결과를 바탕으로 조기에 치아교정을 시작하면 고르지 못한 치열이나 골격적 부조화 등 성장 과정에서 발생할 수 있는 문제를 예방할 수 있다.

청소년기 역시 매우 중요한 시기이다. 청소년기는 대부분의 영구치가 자리를 잡을 뿐 아니라 성인에 비해 성장이 활발해 치아교정 치료 효율을 극대화할 수 있다. 치아의 이동 속도가 빠르고 얼굴형이 변형되는 것도 예방 및 교정이 가능하다.

어린이 청소년 치아교정은 학업과 학교 활동에서 벗어나 시간적으로 여유로운 방학이 적기로 꼽힌다. 다가오는 여름방학을 이용하면 교정 초기에 필요한 빈번한 치과 방문과 적응 기간을 비교적 수월하게 보낼 수 있다.

허경회 서울제이치과 원장(보철과 전문의)은 "어린이 및 청소년은 성인보다 골밀도가 낮고 골대사가 빠르기 때문에 교정치료 시 치아이동이 수월하고 통증이 적다"면서도 "3D 구강스캐너를 이용해 구강 상태와 성장 속도 등을 두루 진단해 교정에 적절한 시기를 찾고 맞춤 교정 계획을 세워 진행해야 한다"고 당부했다.

또한 "치아교정 시에는 장치를 부착하는 만큼 충치, 치주질환, 구취, 턱관절과 같은 구강문제가 발생할 수 있다"다며 "이러한 질환을 유연하게 대처할 수 있도록 교정과뿐 아니라 보철과 등 진료과별 협진이 가능한 곳에서 치료할 것을 권장한다"고 전했다.

교정시기 뿐 아니라 장치 선택에도 신중을 기해야 한다. 치아교정은 다른 치과 치료에 비해 오랜 기간 소요된다. 장치를 부착하고 보내는 시기가 짧지 않는 만큼, 장치의 성능뿐 아니라 심미성까지 고려해야 한다.

대중적으로 선호도가 높은 클리피씨는 치아색과 유사한 자가결찰 클립을 이용한 치아교정 장치이다. 고무링이나 철사 없이 크라켓을 고정시켜 심미성이 우수하다. 와이어 간 마찰을 줄여 통증 부담이 적고 치아를 보다 빠르게 이동시킬 수 있다는 장점도 있다.

안수진 서울제이치과 원장(교정과 전문의)은 "클리피씨 치아교정은 심미성과 치료 효율성이 우수한 방법이지만 모든 환자에게 최적의 방법은 아니다"며 "치아교정 치료 경험이 풍부한 치과 전문의와 충분히 상담해 개개인의 부정교합의 정도, 치아 배열, 턱뼈 구조 등 다양한 요인을 고려해 적합한 치료법인지 확인해야 만족스러운 결과를 얻을 수 있다"고 조언했다.
 

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