핵억지력 강화하는 영국…핵무기 탑재가능 폭격기 도입키로

핵탄두 장착할 수 있는 F-35A 12대 구매 계획

(서울=연합뉴스) 신재우 기자 = 영국이 러시아의 군사적 위협 등을 이유로 핵폭탄을 장착할 수 있는 폭격기를 도입하기로 했다.

AFP통신에 따르면 키어 스타머 영국 총리는 24일(현지시간) 성명에서 핵무기를 탑재할 수 있는 F-35A 전폭기 12대를 구매할 것이라고 밝혔다.

스타머 총리는 "이는 한 세대 만에 영국의 핵 태세를 가장 크게 강화하는 것"이라면서 이날 개막한 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회담에서 이 계획을 발표할 것이라고 말했다.

그는 "이 F-35 이중용도(핵무기도 투발할 수 있는) 전투기는 세계를 선도하는 영국 공군의 새로운 시대를 알리고 영국과 동맹국을 위태롭게 하는 적대적 위협을 억제할 것"이라고 덧붙였다.

미국 록히드마틴이 제작하는 F-35A는 영국이 이미 도입한 F-35B의 변형형으로, 재래식 무기뿐만 아니라 핵탄두도 장착할 수 있다.

마르크 뤼터 나토 사무총장은 이 발표에 화답해 성명을 내고 "오늘의 발표를 강력히 환영한다"면서 핵 투발 전투기 도입이 "나토에 대한 영국의 또 다른 강력한 기여"라고 평했다.

핵보유국인 영국은 냉전 종식 이후에는 주로 핵탄두를 장착한 잠수함발사탄도미사일(SLBM)로 핵억지력을 유지하고 있다.

프랑스 국제관계연구소(IFRI)의 엘로이즈 파예트 연구위원은 영국의 이번 계획은 "유럽의 지속적인 재핵무장, 핵무기에 대한 새로운 수요, 적수 러시아에 맞서는 나토의 억지력 강화"를 시사한다고 논평했다.

withwit@yna.co.kr

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